天文學家們經常談論宇宙時間尺度。對人類來說，十年通常被視為一段很長的時間。在宇宙時間尺度上，10年甚至100年就是彈指一瞬間，宇宙時間尺度是以百萬或數十億年為單位。現在，美國勞倫斯利弗莫爾國家實驗室科學家最近宣布，研究表明我們的太陽系形成花費了不到20萬年時間。

在宇宙尺度上，這個速度非常快。研究人員在研究隕石中鉬元素同位素後得出這個結論。這種構成了太陽和太陽係其他部分的物質，來自45億年前一個大型氣體和塵埃雲崩塌。通過觀察與我們太陽系形成相似的其他類太陽系，科學家估計，雲層坍塌和恆星點燃可能需要大約100萬至200萬年的時間。

在這項研究之前，太陽系形成的時間框架還不清楚。新的研究表明，導致太陽系形成的氣態雲崩塌發生得非常快，不到20萬年。該項目的科學家打個比方，如果將這個時間段與人類懷孕相比較，那麼懷孕時間將持續12小時而不是9個月。太陽系中最古老的固體是富含鈣鋁的包裹體（CAIs），它們直接記錄了太陽系的形成過程。CAIs形成於1300多開氏度的高溫下，很可能靠靠年輕的太陽。

這些包裹體隨後被輸送到一個碳質球粒隕石形成區域。大部分包裹體形成於45.67億年前，通過測量碳球粒隕石中各種CAIs的鉬同位素和微量元素組成，研究小組發現CAIs獨特的同位素成分覆蓋了形成原星盤整個物質範圍，這意味著這些包裹體一定是在雲層坍塌的時間跨度內形成的。