隨著新冠疫情遏制了消費機會，這令銀行對其最賺錢業務之一的前景感到擔憂。美聯儲的數據顯示，10月最後一周，美國各銀行持有的信用卡貸款總額為7550億美元，比疫情爆發時減少了1000億美元，而餘額在過去四周中有三週下降。

信用機構TransUnion負責研究的副總裁科莫斯表示：“消費者不再在餐館和電影上支出，（支出下降的）很大一部分也來自旅遊。”TransUnion負責收集美國所有信用卡賬戶的數據。

他說，政府提供的刺激支票、補充保險福利以及為抵押貸款提供支付假期，都幫助消費者減少了他們的餘額。

科莫斯表示：“我們過去常常看到在假期前後出現相當可觀的激增，但我們的調查顯示，人們對（支出）很猶豫。”“如果聖誕節表現不佳，我會感到驚訝，但這真的很難預測。”

TransUnion的數據顯示，美國新開信用卡賬戶的人數也大幅下降，今年第三季度降至860萬，較上年同期下降近50%。

信用卡貸款的下降已經對美國銀行產生了重大影響，對這些銀行來說，利率較高的信用卡是利潤的主要推動力。

花旗集團是對其信用卡特許經營最為依賴的銀行之一，其第三季度信用卡收入同比下降18%，這是支出下降10%、貸款下降12%的結果。銀行卡利潤下降了30%。銀行卡佔花旗收入的四分之一，在其利潤中所佔比例更大。

富國銀行分析師梅奧表示：“隨著疫情的持續影響，信用卡支出也會隨之下降。 ”“對於銀行的盈利能力而言，這意味著痛苦——但這應該是短暫的痛苦，會持續到與疫情的鬥爭結束為止。”

信用卡“黑暗的冬天”來臨

梅奧預計，銀行業將迎來一個“黑暗的冬天”，隨後將迎來一個光明得多的夏天。

TransUnion的數據顯示，截至9月底，全美信用卡平均餘額僅略高於5000美元，低於一年前的約5700美元。

第四季度的前景在一定程度上取決於隨著新冠肺炎病例激增至新紀錄的經濟軌跡，以及在此背景下的消費者信心。

補充失業救濟金今年夏天到期，聯邦政府為失業者提供的其他資金也將在今年年底耗盡，而且國會在製定新的財政刺激計劃方面也沒有立即取得進展的跡象。

賓夕法尼亞大學經濟學教授馬里納斯庫表示，信用卡的使用可能很快就會上升。

她說：“你必須區分收入水平——花錢不多的人是高收入階層的人，因為他們的很多錢都花在了乘飛機等方面。”

“低收入人群的收入得到了大幅提高，但現在聯邦援助即將到期，我們可以預期信用卡餘額會增加。”

馬里納斯庫表示，由於支付利息的負擔，信貸支出將減少總消費。與此同時，州和地方當局正在採取新的防範措施，以遏制新冠肺炎病例的上升。

她說：“我們正在進入一個黑暗時期，不僅對低收入人群如此，對企業也是如此。”