在多年的激烈競爭中苦苦掙扎後，沃爾瑪正以超過10億美元的價格將日本連鎖超市西友百貨的多數股權出售給投資公司KKR和電子商務公司樂天（Rakuten）。該交易對西友百貨的估值為1，725億日圓（合16.5億美元），此前外界曾有傳言稱這家美國零售巨頭打算退出日本市場。

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投資公司KKR將收購西友百貨65%的股份，而樂天則將收購20%的股份。樂天已經與西友百貨建立了一家在線合資企業。兩家公司在周一的聯合聲明中表示，沃爾瑪將保留15%的股份。

沃爾瑪於2002年收購了西友百貨6%的股份後首次進入日本市場，隨後逐步擴大其股份，並最終在2008年全面收購西友百貨。然而，與樂購（Tesco）和家樂福（Carrefour）等其他外來者一樣，沃爾瑪在日本也舉步維艱，這些國際連鎖品牌超市被日本消費者的高消費力所吸引，但卻因激烈的本土競爭而受挫。

一些分析師表示，沃爾瑪雖然在日本沒能賺到多少錢，但考慮到它通過削減成本和提高自有品牌銷售，使虧損的西友百貨免於破產，該公司的表現比其他外國零售商要好。

“沃爾瑪一直在掙扎，因為他們不得不扭轉業務，而且他們還需要增加銷量才能真正在日本市場上佔有一席之地，而做到這一點的唯一方法是通過更多的收購，但它不願意再花錢，”專攻日本的零售業Roy Larke說道。

繼退出英國和阿根廷市場之後，出售西友百貨股權的交易是沃爾瑪剝離表現不佳資產的最新一例。

對樂天而言，與西友百貨的交易有助於它反擊競爭對手亞馬遜（Amazon）。該公司最近通過與連鎖超市Life Corp的合作，加強了其在線雜貨業務。

樂天集團執行副總裁Kazunori Takeda在一份聲明中表示：“我們期待加速西友百貨實體零售的數字化轉型，並進一步融合線下和線上零售的優勢。”