在全球新冠肺炎疫苗需求空前旺盛的情況下，人們對疫苗儲存和分發的擔憂給輝瑞和BioNTech推出疫苗的預期帶來了壓力——儘管兩家公司準備在2020年底前履行交付劑量的承諾。相關疫苗數據將在未來一周公佈，緊急使用授權可能會在今年年底授予，疫苗到達目的地後如何確保疫苗的完整性？以及誰將獲得第一劑疫苗？這在很大程度上仍是未知數。

這些公司在9月份的一次報告中透露了正在使用的冰櫃，它可以將疫苗保存6個月。

密歇根州卡拉馬祖的一家工廠目前有300多台冷凍設備。他計劃在威斯康辛州建立一個同等大小的“冷凍農場”。密歇根州的工廠可以儲存1億劑疫苗，公司高管們認為，這足以儲存運輸所需的疫苗劑量。

輝瑞生物製藥全球供應部副總裁Tanya Alcorn說指出，該公司正在進行穩定性研究，看看疫苗是否能在冷藏中保存更長時間而不變質。

疫苗將從冰櫃轉移到具有美國聯邦航空管理局（FAA）批准的連續GPS監測的創新運輸箱中，以確保溫度控制在使用點。

該公司沒有依賴聯邦政府的分發程序，而是通過聯邦快遞和UPS快遞公司直接向衛生系統和其他優先接受者運送疫苗。海運集裝箱使用乾冰（可以更換），以保持零下70攝氏度的超冷溫度長達15天。

輝瑞公司在周五的一份聲明中表示：“輝瑞公司很自豪能成為參與“曲速行動”的眾多疫苗製造商之一，為潛在的新冠肺炎疫苗提供供應商。雖然輝瑞確實與美國政府達成了提前購買協議，但該公司沒有接受BARDA的資助。輝瑞疫苗的研發和生產成本完全是自籌資金。”

該公司還指出，它已經自擔風險投資了近20億美元，並準備繼續承擔成本。“輝瑞正在與相關公司合作，以確保疫苗一旦獲得批准或批准，就能盡快送到最需要的人手中。”

監測疫苗運輸

Alcorn表示，使用GPS設備是輝瑞公司的新策略，因為大多數FAA批准的監測設備只在到達後提供溫度數據。

為了監控這些運輸，輝瑞正在建立一個供應鏈控制塔，以確保實時監控，以及在檢測到任何溫度變化時進行干預的能力，以避免破壞疫苗。

一旦疫苗到達目的地，就由最終用戶來維護疫苗的完整性。Alcorn指出，雖然很少有疫苗接種者可能有冷藏庫，但運輸箱的15天窗口期以及疫苗在冰箱中保持5天完整性的能力，可以在很大程度上避免疫苗受到影響。

“我們還沒想過接下來會​​發生什麼……可能我們會在冰箱上超量購買，”Alcorn說。

疫苗分發做好準備了嗎？

雖然美國州和地方政府仍在擔心如何接受和進一步分發藥品，但藥店已經準備好像流感疫苗接種一樣，直接運送藥品。

美國衛生與公眾服務部此前曾宣布與連鎖藥店CVS和沃爾格林建立聯邦合作關係，在養老院以及隨後向普通民眾提供疫苗。

美國資源卑爾根公司（ABC）的好鄰居藥房網絡總裁Nightengale說：“這是一種相當簡便的方法，它確實使網絡得到了相當廣泛的拓展。”根據Nightengale的數據，大約40%的獨立藥房服務於人口少於2萬人的地區，其中大部分服務於人口少於5萬人的地區。超過90%的藥劑師表示，他們已經準備好或對接種疫苗感興趣。

但是，如果農村地區的疫苗數量太低，不足以支付輝瑞公司的運輸成本。Nightengale表示，農村地區的居民可能要等待下去，直到有更便宜的疫苗運到他們那裡。

Nightengale說：輝瑞不會用昂貴的干冰容器運送五劑疫苗。所以我們預計會有最低訂購量，這就是為什麼農村地區可能不得對疫苗抱有謹慎的期望。