小霸王破產是烏龍?中國造出PS5級遊戲機有多難
小霸王,這個讓很多人童年魂繞夢牽的名字,最近又出現在了人們的視野。在國內,小霸王曾是“遊戲機”的代名詞,而小霸王本身在這幾年,實際上也發行過遊戲機類的相關產品。只不過這次,它的新聞不是發布了什麼新品,而是“小霸王”被申請破產了。
據報導,小霸王文化發展有限公司被申請破產重整,申請人為殷小雲。但事實上,這只是一個烏龍,不久後,受“小霸王”品牌持有人委託,廣東益華集團投資有限公司在小霸王官網上發表聲明稱,近期“小霸王被申請破產”的小霸王實際上是小霸王文化發展有限公司,系曾與小霸王合作的第三方經營運作VR 產品開發方,現與“小霸王”品牌或產品無任何關聯。
小霸王官網發布聲明,澄清“破產”的消息
之所以有這樣的情況,是因為小霸王近年曾經開展過VR等和遊戲相關的業務,賦予了其他項目公司“小霸王”商號生產經營遊戲機、VR設備等產品。但是,“小霸王文化發展有限公司”與小霸王已在2019 年初停止合作,現與“小霸王”品牌或產品無任何關聯。
小霸王這幾年不乏遊戲機行業的發力,例如就曾經推出過號稱性能超越PS4的遊戲機,進軍遊戲VR市場,但最終沒能引發什麼波瀾。“小霸王其樂無窮”的年代,似乎徹底成為了過去。
PS5、Xbox SX上市,小霸王卻已經不復輝煌
在PS5和Xbox SX上市的這個時節,看到這樣的消息,的確會令好一些中國玩家感到唏噓。
很多朋友的童年都和小霸王相伴而過,然而即使是這樣深入人心的國民品牌,有心進軍遊戲機市場,最終也只能折戟沉沙。遊戲機市場已被任天堂、索尼、微軟三分天下,即使強如蘋果谷歌,也難以在其中分到一杯羹。隨著遊戲機禁令的解除,越來越多國內玩家關注遊戲機,也很多人好奇中國要造出PS5級別的遊戲機有多難?讓我們一起來談談這個話題吧。
小霸王“遊戲機”的成功之道
小霸王近年進軍遊戲機行業頗為不順,然而在之前,的確有著“國民遊戲機”的稱謂。然而,如果你的童年的確和小霸王相伴,那麼一定會知道實際上小霸王在當年打的是一個擦邊球——小霸王當時的產品是“學習機”而不是“遊戲機”,但它卻可以兼容任天堂紅白機的遊戲。
小霸王學習機是很多人童年的記憶
只要將無論正版、盜版的紅白機卡帶插入小霸王學習機中,就可以暢玩遊戲,這種打著“學習”幌子、實質是遊戲娛樂產品的策略,讓小霸王一舉攻占了無數八零九零後的童年,也正是“小霸王其樂無窮”的真諦。
很多人童年購買、遊玩小霸王的典型場景,是這樣子的。從朋友那裡聽聞小霸王學習機可以玩遊戲的事實,然後用學習電腦的藉口說服家長,購買小霸王后,從各種渠道搜羅到非常廉價的盜版紅白機卡帶,然後得以暢享馬里奧、魂斗羅等經典紅白機遊戲。小霸王通過廣告和口碑一傳十十傳百,給大家的童年帶來無數歡樂。
可見,小霸王“遊戲機”的成功,和下面這幾個因素是息息相關的。
·以學習機之名行遊戲機之實。這鑽了老一輩家長電子產品知識匱缺的空子,巨資投放的廣告也主打“學習”,讓家長樂意給孩子購買該產品;
·售價低廉。一台小霸王學習機僅僅一百多兩百多元,對比任天堂紅白機千元級別的售價,實在太過親民;
·兼容盜版遊戲。正版紅白機的遊戲卡帶售價上百人民幣,在九十年代相當於某些職工的整月工資;而盜版卡帶售價僅僅幾元,內置遊戲幾十合一,這才是當年的主流之選。
N合一的盜版卡帶,你是不是也玩過呢?
可見,小霸王在遊戲機領域的成功,帶有濃厚的時代因素。本質上,它就是盜版的紅白機,“學習機”的名號和低廉的遊玩成本讓它在大紅大火。在新時代,這些優勢蕩然無存。
當前主流遊戲機的成功之道
那麼通常意義上的遊戲機,是怎樣確立起江湖地位的呢?無論是任天堂、索尼還是微軟,它們之所以能在遊戲機界站穩腳跟,其關鍵並不在於遊戲機本身有多麼的出眾,而是在於這三家推出的遊戲機,本質上是一張主機市場的入場券——無論對於遊戲開發商,還是玩家而言,都是如此。而遊戲機硬件本身,其實並不那麼重要,關鍵點在於遊戲機獨到的商業模式。
很多國內玩家並不理解這一點,對任天堂、索尼和微軟在遊戲機生態中起到的作用,並不很明了,以至於出現了“如果任天堂把塞爾達開發在iOS上,股票會漲瘋”這樣的暴論。
某些國內的數碼大V,也對遊戲機的商業模式存在誤解
當今遊戲機市場格局的形成,和上世紀八十年代雅達利大崩潰事件是息息相關的。當時最流行的遊戲機是雅達利,但由於雅達利不對平台上的遊戲進行任何審核、限制,導致劣質遊戲層出不窮,“隨便買一盤遊戲就是垃圾”在當時真的毫不誇張,事實上雅達利的經典遊戲“ET”也的確被推進了垃圾填埋場。當時是,玩家對遊戲機失去了信任,再也沒人買新遊戲,遊戲市場迎來了崩潰。
雅達利大崩潰的名場面:宣發來勢洶洶的《ET》被堆進垃圾填埋場
站出來拯救遊戲業界的,是任天堂紅白機。任天堂一改雅達利的放縱作風,確立了“權利金”制度——遊戲廠商在紅白機發行遊戲,必須繳納“權利金”、由任天堂審核遊戲質量、統一製作卡帶。而玩家購買紅白機,能玩到的即是經由任天堂嚴格審核過質量的遊戲。這一制度邏輯一直延續至今,無論是索尼還是微軟,遊戲機都使用了類似的審核和發行體制,當然現在比之前已經寬鬆很多了。
這樣做的好處大致有兩點。
·保證了玩家能玩到質量有保證的遊戲。在遊戲機發行的遊戲,都經由審核,或者是第一方親自製作,無需擔心雅達利時代劣質遊戲氾濫的壞風潮;
·保證了遊戲廠商的利益。遊戲機只能運行正版遊戲,玩家在遊戲機玩遊戲需要購買正版,保證了遊戲廠商的利益不被盜版損害。
很大程度上,遊戲機的本質,其實是主機廠商組織起各路遊戲開發商,一起開了個遊樂場子,但如果要進入這個場子,就需要購買入場券,遊戲機就是這個入場券。遊戲機當然會摻雜主機廠商對於遊戲的理解,有獨到的設計,強勁的性能,但這並非遊戲機商業模式成功的關鍵——歷史上設計出彩性能領先、卻最終落敗的遊戲機,可不少見。
任天堂N64是當年性能領先的遊戲機,但索尼革新了權利金制度,團結了第三方廠商,PS1得以擊敗N64
換言之,某個企業如果想要進軍遊戲機市場,關鍵在於能不能組織起各路遊戲開發商一起開場子、讓玩家樂意購買遊戲機這張入場券——例如微軟當初為了推行Xbox,用錢把日本大小遊戲廠商砸了個遍,就是這個道理。
中國造出PS5級別的遊戲機有多難?
可見,小霸王和主流的遊戲機們發家歷程是完全不同的。當今國內的遊戲機市場早已今非昔比,無論從技術上,還是從法規上,通過盜版別家的遊戲資源發家,已經成為了不可能。
小霸王之前推出的遊戲機產品“Z+遊戲電腦”和“VR mini”遊戲眼鏡,試圖通過強勁的性能和獨到的體驗,來打開遊戲市場,但慘遭失敗。這樣的產品,失敗的原因是顯而易見的。就如前文所分析的一樣,遊戲機是否能取得成功,遊戲機本身反而不是最重要的因素,關鍵還在於遊戲機背後的資源。
小霸王Z+遊戲電腦,價格比同性能PC更貴,且沒有相應的遊戲生態資源
顯然,小霸王在遊戲業界沒有任天堂、索尼和微軟級別的影響力。缺乏作品支撐的遊戲機,就只不過是一個類PC的硬件,能成功與否也就不難判斷。
除了小霸王,國內也有很多廠商都推出過各類游戲機。這些遊戲機往往基於PC、安卓盒子架構,主打PC、安卓兼容的遊戲,或者模擬遊戲。雖然其中也不乏小範圍流行的產品,但這往往是由於足夠廉價以及遊玩盜版方便,遠稱不上主流。國內廠商缺乏對遊戲業界的號召力,這使得中國很難造出PS、Xbox這個級別的遊戲機。
另外,有數據顯示,遊戲機市場已經陷入了停滯。從2012年至今,全球遊戲市場規模增長了兩倍,然而增長的份額基本都來自於手游(Mobile Game),而不是傳統遊戲(PC和Console遊戲主機)。任天堂、索尼和微軟已經在這片血腥拼殺的紅海深耕多年,國內廠商想走通遊戲機這條路,實在是難上加難。
遊戲市場增長點是手游,電腦PC和遊戲機Console的傳統遊戲市場停滯不前,打入遊戲機市場非常難
總結
可見,遊戲機的成敗,是由其背後的市場生態決定的。國內連主機遊戲的開發商都寥寥無幾,當前並不具備孕育出遊戲機巨頭的客觀條件。儘管小霸王在昔日的確其樂無窮,但現在的環境早已經不是昔日那個混亂無序的樂園。在可以預見的將來,國內的確是難以誕生PS5級別的遊戲機了。