這塊頭骨來自羅百氏傍人。據悉，羅百氏傍人是直立人的近親，而直立人被認為是現代人類的直系祖先。這兩個物種生活在同一時期，但羅百氏傍人滅絕得更早。近日，澳大利亞的研究人員稱，在南非發現的一個200萬年前人類“表兄弟”的頭骨，為人類進化提供了更多可挖掘的信息。

研究團隊稱，大部分化石都是零散的一顆牙齒，所以能發現這樣的化石非常罕見，也非常幸運。從圖中來看，這個頭骨還的一口“好牙”保留十分完整。

2018年，墨爾本大學的研究人員在南非約翰內斯堡北部德里默倫(Drimolen)考古遺址，發現了這塊頭骨碎片。過去幾年，考古學家對化石進行了拼湊和分析，研究結果發表在2020年11月10日的《自然生態與進化》雜誌上。

報導稱，羅百氏傍人牙齒大、腦部小，不同於直立人的大腦小齒。

前者主要是吃硬的植物，比如塊莖和樹皮。牙齒較小的直立人更有可能同時吃植物和肉。

而隨著時間推移，羅百氏傍人很可能進化到在咬和咀嚼食物時，能夠發出並承受更大的力量。

研究人員稱，雖然直立人最終在進化中勝出，但200萬年前的化石紀錄表明，在陸地上，羅百氏傍人比直立人要常見得多。