三星Exynos 的中國故事:起於蘋果,斷於魅族,續於vivo
三星不想缺席中國智能手機市場——哪怕手機業務在中國市場的存在感接近於無,但鑑於中國是世界第一大智能手機市場,三星並不言棄。畢竟,就算三星手機賣不出去,但Exynos 芯片還是大有可為的。
於是我們看到,近兩年,三星Exynos與vivo進行了大張旗鼓的合作。
但實際上,對於中國智能手機行業來說,三星Exynos從來都不是一個陌生者。可以這樣說,它以一種相當罕見的合作方式,參與了中國移動互聯網的整個發展過程——vivo只是它近兩年的合作方。
在vivo 之前與之合作的,是魅族。
與三星處理器結緣後,魅族和蘋果分道揚鑣
在很長一段時間裡,魅族是三星Exynos 在中國唯一的合作夥伴。
甚至可以這樣說,在2018 年之前,魅族手機在整個中國移動互聯網時代的命運,與三星Exynos 系列的發展休戚相關,相與浮沉。
二者的關聯,還要從早期iPhone說起。
其實,2007 年,初代iPhone 發布之時,這款劃時代的手機採用了三星打造的S5L8900 芯片(後來三星的手機芯片業務被命名為Exynos)——緊接著,蘋果繼續與三星合作,在2008 年發布的iPhone 3G 手機上採用了三星S3C6410 芯片。
就是這顆三星 S3C6410 芯片,成為魅族與三星Exynos 在移動互聯網時代合作的交匯點。
魅族打算切入到手機市場的時間是2006 年底,當時初代iPhone 還沒有發布。但在第一款魅族手機的漫長打造過程中,初代iPhone 已經完成向iPhone 3G 的迭代;在這個過程中,魅族一心想要對標iPhone 的心思,也延伸到對手機處理器的選擇上。
2009 年2 月,魅族M8 終於上市——它選用了與iPhone 3G 同款的三星S3C6410 處理器。
魅族與三星在手機芯片上的漫長合作關係,由此開始。
2009 年6 月,iPhone 3GS 發布,搭載的是三星S5PC100 處理器;但這時候蘋果已經在自研處理器了。隨後在2010 年6 月,伴隨著iPhone 4 發布,蘋果自研的A4 處理器正式亮相。
這時候,魅族依然在進行M9 的研發。
一直到2011 年1 月1 日,魅族M9 才開售,它搭載了三星S5PC100 處理器——搭載同樣的處理器,魅族M9 比iPhone 3GS 晚了一年半的時間。
但真正重要的是,憑藉自研A4,iPhone 已經徹底告別三星處理器,並一路猛進,開啟了自己的獨立自主研發路線。
而魅族,則從此長期陷入到對三星處理器的依賴中。
因為魅族,Exynos 在中國市場迎來高光時刻
就在M9 發布後一個月,也就是2011 年2 月,三星宣布更改旗下處理器的命名規則,Exynos 品牌正式誕生——與此同時,三星發布了旗下的首款雙核處理器,型號為Exynos 4210 。
這款Exynos 4210 雙核處理器,率先在三星自家的Galaxy S II 手機中搭載,當時是2011 年7 月。5 個月後,魅族MX 正式發布,才跟進這款處理器。
此後數年,魅族手機的發展,基本上被動跟隨著三星Exynos 處理器的升級節奏。
然而,三星新款Exynos 處理器發布之後,往往率先搭載在三星自家的智能手機上;過了半年以上,才會慢慢下放給魅族——因此,魅族在享受著三星Exynos 處理器中國市場獨家授權的同時,也不得不接受這個延誤期。
比如,2011 年年底,三星發布Exynos 4212 處理器——到了2012 年7 月,魅族MX 才宣布升級至採用32nm 製程工藝的Exynos 4212 處理器。
當然,在這一過程中,三星也的確為魅族提供過一些基於獨家合作的便利。比如說,2012 年底,魅族MX2 上市,搭載了同樣是已經發布數個月的三星Exynos 4412 處理器;不過在魅族官方的宣傳中,這款處理器是三星為魅族專門定制,代號為MX5S。
當時,中國智能手機市場正群雄逐鹿,高通尚未主導移動處理器市場——憑藉三星獨家提供的Exynos 處理器,魅族建立了良好的口碑,而MX2 和MX3(搭載Exynos 5410)成為當時國產Android 手機中的優秀之作。
但事情在2014 年發生變化。
2014 年2 月,在中國智能手機市場的巨變中,黃章宣佈出山,隨後公司也開始引入外資,產品策略也開始發生變化——體現在處理器層面,魅族正式在當年9 月發布的MX4 中引入了聯發科處理器。
但魅族與三星的合作關係還在繼續。
2014 年11 月,三星Exynos 5430 處理器出現在魅族新的高端產品線MX4 Pro 上。顯然,魅族依然看中三星的芯片能力,並以之為高端。這裡有一點需要注意的是:
儘管三星依舊下放Exynos 5430 給魅族,但三星自家Galaxy S4 和S5 手機的中國國行版已經選用高通——魅族因為專利費問題拒絕與高通合作。
2015 年,無論是魅族Pro 5,還是它所搭載三星Exynos 7420,都迎來了各自的高光時刻。那一年,由於高通驍龍810 發熱嚴重,一眾依賴高通的國產Android 廠商都受到嚴重影響。
借助Exynos 7420,魅族Pro 5 成功躲過一劫。
Exynos 的中國5G 新征程,從vivo 開始
到了2016 年,在魅族瘋狂召開發布會的過程中,聯發科處理器成為常客;一直到2016 年11 月,魅族才在Pro 6 Plus 中,用上了三星最新的Exynos 8890 處理器——這是一款發佈於2015 年10 月的處理器,已經問世一年。
2016 年12 月,魅族終於做了一個艱難的決定,與高通和解。
然而,儘管與高通和解,由於芯片適配的長周期,魅族在2017 年的旗艦機型上並沒有上馬高通的處理器。在當年下半年發布的Pro 7 系列中,魅族選用了聯發科Helio X30 處理器,結果在市場上遭遇重大打擊。
值得一提的是,2018 年1 月,魅藍S6 發布,搭載了一顆Exynos 7872 處理器——這是三星第一款全網通處理器,也是三星中低端處理器第一次出現在非三星品牌的手機上。
一直到2018 年4 月發布的魅族15,三星Galaxy 8895 才得以下放到魅族這裡;你可能很難想像,這時候距離Exynos 8895 發布已經14 個月了。
Exynos 8895 成為魅族手機搭載的最後一款三星處理器。
2018 年8 月,採用高通驍龍845 處理器的魅族16 發布——魅族旗艦手機的船票,終於登上了高通的客船,而它與三星Exynos 處理器長達10 年的合作生涯,就此終結。
這時候,三星在中國智能手機市場的份額,也已經低於1%。
不過,作為世界級的全產業鏈硬件巨頭,三星電子在中國還有不少牌可以打;尤其是恰逢中國大步向5G 邁進,智能手機行業正在構建新的市場發展格局——值此時機,三星Exynos 業務又在中國找到了機會。
這一次,三星的合作夥伴不再是魅族,而是世界排名靠前的大廠vivo。
據vivo 官方介紹,2019 年1 月,vivo 和三星雙方確認合作意向;基於此vivo 投入專業研發工程師500+ 人,輪流駐廠和派遣團隊,研發時間近10 個月,以把消費者的需求通過芯片實現出來。
2019 年9 月,三星對外發布了Exynos 980,由此成為全球首款對外發布的內置5G 調製解調器的智能手機SoC——從定位上來看,Exynos 980 還是比三星後來發布的Exynos 990 略輸一籌,後者未出現在中國市場。
此後不久,vivo 和三星聯合為Exynos 980 舉行了一場媒體溝通會——會上,vivo 表示,它將積累的無形資產多達400 個功能特性補充到三星的平台,硬件層面解決問題近100 個,與三星一起提前完成產品的聯合設計研發。
後來的事實證明,Exynos 980 由vivo 獨家佔有,搭載在後來發布的X30 手機上。
一別兩寬,各自悲喜
如今來看,Exynos 980 只是三星Exynos 與vivo 合作的序曲。
2020 年5 月底,vivo 還發布了一款搭載三星Exynos 880 5G 處理器的手機,型號是Y70s。顯然,Exynos 880 在定位上比Exynos 980 更低,顯然也是一款走量的產品。
但值得注意的是最新發布的Exynos 1080。
作為Exynos 980 的繼任者,Exynos 1080 處理器是全球首款採用三星5nm EUV 技術的5G SoC——看起來,三星的確是誠意滿滿。
但更重要的是,Exynos 1080 同樣是由三星與vivo 合作開發,並且將由vivo 來首發搭載該處理器的智能手機——不僅如此,三星方面表示,Exynos 1080 是專門為中國市場而設計的。
值得一提的是,有消息稱,到2021年,在vivo之外,明年三星還打算將旗下Exynos芯片供應給小米、OPPO等中國手機廠商。如果此消息為真,則三星Exynos已經決定要在中國市場發力,與高通、聯發科等對手抗衡。
但是,哪怕再次發力中國市場,三星Exynos 恐怕也要與魅族無緣了。
畢竟,如今的三星Exynos 依然強大,而魅族已經淪為Others,並且成為高通5G 生態的一員;二者雖舊緣深厚,卻是一別兩寬——市場終是無情,時間更是無情。
只有技術,永遠奔跑在追逐利益的道路上。