據外媒CNET報導，在充滿災難和壓力的一年裡，很多人一直在關注小行星，關注它們是否會撞擊地球。小行星Apophis將在未來幾十年內進行一系列“造訪”，尤其是在2068年的接近。據估計，這顆小行星的直徑超過1000英尺（300米）。這就像讓埃菲爾鐵塔飛過太空一樣。

夏威夷大學天文學研究所(IfA)的研究人員宣布，在小行星上檢測到了一種叫做亞爾科夫斯基效應（Yarkovsky effect）的現象。該大學在10月底的一份聲明中說：“這種加速度產生於非均勻熱輻射對物體產生的極弱的力”。這基本上是由於太陽光的影響而產生的輕微推力，但它可以隨著時間的推移改變小行星的路徑。

此前，科學家認為2068年與地球發生撞擊的情況不可能發生。IfA天文學家Dave Tholen說：“新的觀測結果顯示，這顆小行星正以每年170米左右的速度偏離純引力軌道，這足以讓2068年的撞擊情景繼續存在。”

Apophis是在2004年首次被發現的，隨著更多數據的收集，科學家們一直在修改對它路徑的了解。2013年，研究人員確定它不會在2036年撞擊地球。之前也排除了2029年撞擊的可能性。Apophis將於2029年4月13日靠近，從地球上用肉眼應該可以看到。那次訪問應該有助於天文學家撥準這顆小行星的未來軌跡。

與此同時，科學家們正在研究處理潛在危險的小行星的方法。例如，美國宇航局（NASA）的DART飛行任務將演示一種方法，即把航天器撞入小行星的衛星，以推動它。如果成功的話，這個概念可以用來把有威脅的小行星推到更安全的路徑上。

Apophis的不確定性讓人有些不安。夏威夷大學科學家表示：“天文學家將在2068年之前清楚地知道是否有任何撞擊的機會。”