據外媒報導，前谷歌CEO埃里克·施密特正在最後確定成為塞浦路斯島公民的計劃，這將使其成為利用世界上最具爭議的“出售護照”項目的最引人注目的美國人之一。據塞浦路斯一家出版物去年10月發布的一份此前未被報導的通知顯示，美國最富有的人之一–施密特及其家人已獲准成為這個地中海國家的公民。

目前尚不清楚施密特為何追求外國國籍，但新護照讓他有能力前往歐盟國家，同時還能享受潛在的有利於其個人的稅​​收制度。

這一舉動為人們打開了一扇窗，即讓大家了解到世界上的億萬富翁們是如何通過依賴他們所居住國家的寬鬆法律最大限度地發揮其自由和財力。施密特的決定在某種程度上反映了另一位著名的科技界億萬富翁彼得·泰爾的做法。2011年，這位業界大佬獲得了新西蘭公民身份，這在當時引發了爭議。

新冠大流行期間，美國人對非美國公民身份的興趣急劇上升，這嚴重限制了美國人出國旅遊的能力。專家表示，這種增長的部分原因是對美國政治不穩定的擔憂。

但根據公佈的數據及為塞浦路斯工作的公民顧問那裡獲取的諮詢顯示，美國人申請塞浦路斯項目的情況仍不常見。這個項目在前蘇聯和中東寡頭中更受歡迎，而且它因身陷太多醜聞而於上個月宣布關閉。

施密特的一名代表拒絕就此舉或施密特的想法做出評論。

據悉，塞浦路斯項目是全球該類型項目中的一個（總共六個）。在這些項目中，外國人可以通過在東道國付款或投資有效地購買公民權利從而繞過居住要求或冗長的排隊手續。他們已經成為世界各地億萬富翁實現“無國界”的最新方式，通過利用外國法律將自己轉移到海外，就像他們可能把資產轉移到海外一樣，記者Oliver Bullough在最近出版的《Moneyland》一書中記錄了這一現象。

從加勒比海的聖基茨和尼維斯開始，一些財政困難的小國在過去幾十年裡已經接受了這個想法，他們在換取公民身份的時候賺了很多錢。但這種有利於某個國家的做法卻可以破壞世界。尤其是塞浦路斯計劃，儘管自2013年以來為該國獲得了80億美元的援助以此來幫助其擺脫破產帶來的影響，但該計劃已經變得臭名昭著。

據為塞浦路斯公民申請提供諮詢的人士透露，自2013年以來，獲得塞浦路斯公民身份的4000人中大部分是來自俄羅斯的富人。歷史上，它甚至沒有向美國人推銷，因為美國人的護照通常允許他們在歐洲自由旅行。不過，美國人利用該計劃的情況並非聞所未聞，工作人員表示，過去幾個月來，這種情況變得得更頻繁了。

半島電視台的一項調查發現，在2017年至2019年期間購買塞浦路斯公民身份的2500人中只有32人（約佔1%）為美國人。

這項調查在一定程度上導致了該計劃的終結。負責秘密調查的記者發現，塞浦路斯政府官員表示，儘管被告知此人是罪犯，但他們仍可以為其安排護照，這一丑聞最終導致相關官員辭職。塞浦路斯在今年10月中旬宣布，由於濫用剝削它將關閉該項目。二巧合的是，也正是在這前後，施密特的批准公佈了。

目前還不清楚新冠病毒和新的旅行限制對施密特申請塞浦路斯的決定是否可能起了什麼作用。據顧問們披露，施密特可能是在疫情肆虐的六個月前和約一年前申請的–當時疫情尚未開始。根據塞浦路斯出版物Alithia列出的名單，施密特的妻子、慈善家Wendy Schmidt和女兒、媒體高管Sophie Schmidt也提出了申請並獲得了批准。

Theo Andreou是投資移民公司Astons塞浦路斯項目的負責人，他支出，該公司90%的客戶尋求塞浦路斯公民身份要么是作為後備計劃要么是出於對本國的擔憂如新冠或是經濟原因等。Andreou推測，施密特此舉可能有兩個原因：新冠期間的後備計劃以及基於正在歐洲擴大的業務考慮。

為塞浦路斯政府提供過移民方面的建議的Apex Capital Partners創始人Nuri Katz則認為，施密特應該覺得有必要讓自己的國籍多樣化。

申報塞浦路斯公民身份的個人也會被減稅政策吸引，尤其是如果他們願意放棄美國公民身份的話。移民律師Andy Semotiuk表示，他唯一一位美國客戶申請塞浦路斯國籍的目的是逃避繳納美國所得稅。

據悉，該計劃的運作方式是，一旦外國人在塞浦路斯投資了價值200萬至300萬美元–通常是通過購買房產，那麼他們就可以申請“投資入籍(Citizenship by investment)”計劃。在政府審核申請人的背景、進行安全檢查並接待該外國人來訪後，其申請即可獲得批准。

施密特的淨資產為150億美元，在美國擁有大量房產，他是科技行業的大佬級人物：在其長期擔任谷歌CEO期間曾幫助該公司成長為國際巨頭並成為該公司在美國遊說計劃的尖頭人物。雖然他在2011年辭去了CEO的職務並在去年離開了董事會，但他仍是這家公司的技術顧問，同時也是公司最大的股東之一。如今，他的大部分時間都是在Schmidt Futures做慈善家、投資者和民主政治捐贈者。

在谷歌期間，施密特曾支持公司盡可能少地繳稅，即使這意味著利用外國的稅收規則。長期以來，該公司一直被指控利用百慕大或英國等地的外國稅收規定未繳納其應繳納的美國稅款。