售價60美元的視頻遊戲至少可以追溯到1990年代。此後30年間，儘管美元的價值因為通貨膨脹而縮水近半，但卻很少有哪款遊戲的售價能夠超過當時的《超級任天堂》。本週，視頻遊戲發行商將推動整個行業將標準價格提高到70美元。此舉恰逢微軟和索尼兩個遊戲機換代之際——他們通常每7年就會推出新一代遊戲機。

但當前面臨的形勢卻異常複雜：一場經濟危機使美國的失業率比新冠疫情爆發前翻了一番。

在發行商內部，高管多年以來一直在策劃和剖析漲價事宜。他們的漲價理由是主要有兩個：首先是通貨膨脹，其次，開發3A遊戲的成本也大幅增長。索尼在最終確定70美元的價格之前，曾經一度討論將價格提高到更高水平。許多遊戲公司高管要求匿名接受采訪，這顯然是因為他們認識到此舉並不受歡迎。這些公司多數情況下都不會承認漲價，只是說具體價格會因不同遊戲而異。

但當人們瀏覽數字商店時，便會發現漲價的事實已經不可避免：新的《使命召喚》，《惡魔之魂》、《神隕》、《NBA 2021》的售價都是70美元。

在90年代，任天堂公司利用其遊戲機的普及，將某些卡帶的價格定為60美元。直到索尼1994年推出PlayStation並把遊戲刻入成本更低的CD光盤，價格才得以下降。世界從此迎來了50美元遊戲時代，2001年推出的Microsoft Xbox也延續了這一價格。但下一代遊戲機又漲回了60美元，彼時恰逢2000年代中期持續3年的經濟繁榮期，此後一直延續至今。

通脹因素

丹·阿姆斯特朗（Dan Armstrong）今年34歲，他從12歲就開始玩視頻遊戲。“我開始離開父母自己賺錢時，標準價格就是50美元，之後漲到60美元，我聽說現在要漲到70美元”他說，“這挺荒謬的。”

阿姆斯特朗在美國海軍服役了8年，一年前光榮退伍，希望在IT行業謀一份職業。他在弗吉尼亞州的諾福克市上了大學，並在學校裡找了一份職業顧問的工作，每週工作15至20個小時。疫情爆發後，他的工作時間減少了一半。他說，經濟形勢對美國人的生計構成威脅，一邊是生活用品和汽車貸款，一邊是自己的業餘愛好，只能二選其一。

“我們不知道持續多久。我寧願將錢存放在安全的地方，也不願把錢給動視。”他說，“我知道他們需要聘用更多的程序員和圖形設計師。但似乎還是有點貪婪。”

由於玩家不願支付更多費用，迫使遊戲公司嘗試新的商業模式來迎合最痴迷的玩家。他們發布了各種遊戲的高級版，售價為70美元或80美元，甚至更高。他們還推出限量版的遊戲道具或服裝。許多發行商也出售額外的武器、裝備或等級，以供付費玩家下載使用。“開箱”（loot box）則是一種更新、更分裂的產品，玩家需要花錢購買類似於棒球卡的虛擬商品。

這些模式都不會隨著新遊戲機的推出而消失。但是微軟正在大力推廣一種替代模式，即為每款遊戲支付固定費用。Xbox Game Pass採用了類似於Netflix的訂閱模式：每月花費10美元即可運行100多種遊戲。索尼的訂閱服務提供的遊戲種類略少於微軟。

Take-Two Interactive Software憑藉《NBA 2021》，成為今年夏天首批收取70美元遊戲費用的發行商之一，但很快便遭遇強烈反對。Take-Two CEO施特勞斯·澤爾尼克（Strauss Zelnick）在採訪中以開發成本高昂為這一措施辯護。他說：“我們沒有定價策略。我們收取的費用遠遠低於我們提供的價值。如果有的話，這就是我們的定價策略。”

EA公司為旗下兩款最大體育遊戲的用戶提供免費升級服務，使之可以兼容新遊戲機。至於明年的遊戲，該公司將在6至9個月內確定價格。該公司首席財務和運營官布萊克·約根森（Blake Jorgensen）說：“我們正在開發重要的體育遊戲。製作遊戲的成本確實在持續上升。”

知情人士說，索尼高管考慮漲價已經有一段時間了。該公司發言人說，索尼公司發行的遊戲價格最低只有50美元，“最大牌的遊戲”僅為70美元。她說，漲價“反映了這些遊戲大作所需的開發資源不斷增加。”

IDG諮詢公司負責人Yoshio Osaki表示，遊戲公司認為，遊戲價格的上漲不及電影票、Netflix或有線電視等其他媒體。他說，自2005年以來，遊戲開發成本增加了三四倍。

他在電子郵件中寫道：“並非所有發行商都將以70美元的價格推出下一代遊戲。但我們確實預計，越來越多的遊戲將以70美元的價格推出，但並非一步到位，也並非每個發行商或每款遊戲都會統一漲價。”

身為《生化危機》和《街頭霸王》的發行商，日本卡普空直到明年才會發布用於新系統的軟件。但與其他公司一樣，卡普空表示正在根據具體遊戲制定價格。“我們認為遊戲軟件的價格應該取決於消費者願意為遊戲品質付出多少錢，而不是取決於我們花多少錢來製作這款遊戲。”該公司CFO Kenkichi Nomura說。

DFC Intelligence分析師大衛·科爾（David Cole）表示，微軟或索尼發行的遊戲更有可能採用低價策略，從而推動硬件銷售。他們已經在《光環：無限》和《蜘蛛俠：邁爾斯·莫拉萊斯》中採用了這種方法。這是兩款系統中最令人期待的遊戲，每套售價60美元。科爾說，隨著時間的推移，當越來越多的遊戲爭奪玩家的錢包時，價格可能會回落，但售價70美元的遊戲仍然存在，“消費者肯定會在短期內買單。”