據外媒報導，更準確地知道什麼時候我們所吃食物不再安全能有助於避免大量浪費。一個國際科學家團隊提出了一種解決方案，即以電子鼻的形式依靠顏色變化的條形碼來跟踪不同肉類的新鮮度。據悉，電子鼻研發由新加坡南洋理工大學的科學家領導，他們的團隊專注於研究肉腐爛時產生的氣體。

這個解決方案實際上是在模仿哺乳動物的鼻子，在那裡這些類型的氣體跟感受器結合進而產生信號傳遞到大腦並被人類解讀為已經老化或腐爛了的肉的氣味。

電子鼻則有一組由殼聚醣和纖維素衍生物組成的20條棒狀物質，這些棒狀物質裝有不同的染料。這些氣體是由腐爛的肉產生，染料則通過顏色的改變進行反應並創造出獨特的圖案，而這些圖案可以用來作為肉的不同狀態的獨特標誌。

除了變色條形碼，研究人員還開發出了一種AI算法來充當“條形碼閱讀器”。這是在不同條形碼和顏色圖案的圖像目錄上進行訓練的，因此不同的氣味指紋可以跟不同的新鮮度相關聯。

通過將算法加載到智能手機應用上以及將條形碼粘在雞肉、魚肉和牛肉產品的包裝膜上，科學家們能利用他們的方法來評估不同肉類的新鮮度。電子鼻能100%準確地檢測出變質的肉類，而檢測新鮮或不那麼新鮮的肉類的準確率則能達到96-99%。總體來說，它的準確率為98.5%。

“這些條形碼確保了消費者不會丟棄仍適合食用的產品，進而起到幫助消費者省錢的目的，同時也有利於環境，”該研究的論文共同作者Chen Xiaodong教授說道，“條形碼的可生物降解性和無毒特性也意味著它們可以安全地應用於食品供應鏈的各個環節以確保食品的新鮮度。”

該團隊已經為這項技術申請了專利，他們希望能進一步改進該系統從而能應用到其他類型的易腐食品中。