據外媒報導，檢測腦震盪可能是一件棘手的事情，醫生需要依賴主觀測試和症狀評估來做出診斷。科學家們正在研究能提供更明確答案的技術，日前，來自賓夕法尼亞州立大學的研究人員就在這一領域取得了令人興奮的進展，他們稱可以通過唾液揭示大腦損傷的跡象。

從追踪眼球運動的工具到實時檢測撞擊的護齒再到顯示某些蛋白質水平升高的血液測試，在檢測腦震盪方面一直都有著一些前景光明的可能性。人們希望這類技術能對輕微的創傷性腦損傷提供快速和精確的診斷以幫助防止運動員在真正面臨進一步和長期損傷的危險時重返賽場。

同樣地，賓夕法尼亞州立大學的研究小組也正在研究分析唾液是如何可能揭示腦震蕩的發生並消除醫生和兼職醫務人員在對運動員的健康做出關鍵決定時的含糊不清。據了解，該項研究集中在被稱為microRNA的遺傳物質鏈上，這種物質在大腦中廣泛存在，這使得研究小組懷疑水平的改變不僅可以顯示腦震盪而且還可以通過口腔中的顱神經來得到測量。

這項研究有538名受試者參與，據悉，其中約一半在兩週前經歷過腦震盪。另一半的受試則沒有經歷過腦震盪但有跟腦震盪相關的症狀如焦慮、抑鬱、疲勞和頭痛。

據了解，研究人員首先使用RNA測序來評估出約一半受試者的唾液樣本，然後使用統計建模和機器學習來梳理出腦震盪患者和非腦震盪患者之間的差異。有了這些獨特的microRNA圖譜，研究小組隨後對200多名受試者進行了測試並成功地確定了哪些人經歷過腦震盪。

儘管這項技術還處於早期階段，而且要將其轉化為現場測試供醫務人員現場使用還有很長的路要走，但研究人員表示，跟目前的測試方法相比，這項技術已經算表現良好了。現在，他們正在進行更大規模的臨床試驗以進一步驗證和開發這種方法。

“目前的方法依賴於準確的症狀報告和神經認知測試的誠實表現，”該研究的首席研究員Steve Hicks博士說道，“分析頭部創傷後唾液中的microRNA圖譜是檢測腦震蕩的一種非侵入性方法，這種方法不受患者情緒或動機的影響。”

相關研究報告已發表在《Clinical and Translational Medicine》上。