美國當選總統喬·拜登週一警告稱，新冠疫情擴散勢頭並沒有減弱，美國正面臨“黑暗的冬天”，將有更多人死於新冠感染。“需要採取大膽的行動來對抗這場大流行病。我們仍然面臨著一個無比黑暗的冬天，”拜登在會見他新任命的新冠疫情應對小組後憂心忡忡地表示。

他呼籲所有美國人堅持戴口罩，作為避免感染的最佳方法。

“跟屬於哪個黨派沒關係。跟投票給誰沒關係，”他表示。“如果人人都戴口罩，我們可以挽救成千上萬人的生命。”

拜登的過渡團隊正謀求兌現競選承諾，制定一套與總統唐納德·特朗普所採用的截然不同的疫情應對方法。新成立的13人疫情應對小組多為醫生和公共衛生專家，他們將與拜登和當選副總統卡瑪拉·哈里斯及過渡團隊一道製定公共衛生和經濟政策。

該小組宣布成立數小時後，輝瑞和BioNTech SE發布了積極的初步試驗結果，顯示他們聯合研發的新冠疫苗可預防90%以上的感染。該研究涉及數万名志願參與的受試者。

拜登在周一聲明中祝賀“幫助實現了這一突破的人們”，但警告稱“距離結束抗擊新冠病毒的戰鬥還有數月之遙。”

即使“一些美國人能在今年晚些時候接種疫苗，但還要再過很多個月之後才能在全國廣泛接種，”拜登稱。“今天的新聞並沒有改變這個緊迫的現實。美國人必須依靠口罩、保持距離、追踪密切接觸者、洗手和其它措施來確保自己安全進入明年。”

過渡團隊和疫情應對小組面臨著落實拜登政策提議的艱鉅任務，包括確定疫苗分發供應鍊和增加病毒檢測。

“應對新冠疫情將是我們政府面臨的最重要的鬥爭之一，科學家和專家將為我提供信息，”拜登在聲明中表示。“諮詢委員會將幫助我制定控制疫情，確保疫苗安全有效性和有效、公平、免費分發，以及保護高危人群的具體措施。”