據國外媒體報導，目前，科學家在非洲境內發現首個鴨嘴龍化石，這意味著鴨嘴龍必須穿越數公里開闊水域才能抵達非洲。該具恐龍化石被命名為“Ajnabia odysseus”，是在摩洛哥境內發現的，其歷史可追溯至6600萬年前的白堊紀末期。據悉，鴨嘴龍是吃多種植物的恐龍物種，通常體長可達到15米，但最新發現的Ajnabia odysseus不同於其他同類，體長僅有3米長，和小馬一般大小。

鴨嘴龍是在北美洲進化，最終擴散至南美洲、亞洲和歐洲，在白堊紀晚期，非洲是一個島嶼大陸，被深海道隔離，因此鴨嘴龍似乎無法到達非洲。但最新化石證據表明，鴨嘴龍通常“漂洋過海”來到非洲大陸。

鴨嘴龍是在北美洲進化，最終擴散至南美洲、亞洲和歐洲，在白堊紀晚期，非洲是一個島嶼大陸，被深海道隔離，因此鴨嘴龍似乎無法到達非洲。

該項研究負責人、巴斯大學米爾納進化中心尼古拉斯·朗里克（Nicholas Longrich）博士說：“在距離卡薩布蘭卡幾個小時車程的一處礦井中發現這具恐龍化石，這是’最意想不到的事情’，這完全是錯位的，就像在蘇格蘭發現袋鼠一樣，當時的非洲完全被水域隔絕，那麼鴨嘴龍是如何到達非洲的呢？”

通過研究Ajnabia odysseus獨特的牙齒和顎骨，證實該物種恐龍屬於一個賴氏龍亞科（Lambeosaurinae），它長著精緻的骨狀頭冠。鴨嘴龍是在北美洲進化，之後擴散至亞洲和非洲，此前考古學家並未在非洲發現鴨嘴龍化石。

在重建鴨嘴龍的進化過程中，他們發現賴氏龍在現今北美洲地區進化，然後跨越大陸橋來到亞洲，從那裡再擴散到歐洲，最後抵達非洲。

因為當時的非洲被深海隔離，鴨嘴龍必須在開闊水面上跨越數百公里——借助木頭漂流、漂浮在水面或者游泳，最終來到非洲大陸。鴨嘴龍很可能是游泳健將——它們擁有巨大的尾部和有力的腿部，考古學家經常在其他地區的河流沉積物和海岩中發現鴨嘴龍化石，所以它們可能會游泳，能在水中游一段距離。

朗里克說：“福爾摩斯曾說過，一旦你排除了不可能性，剩下的無論多麼不可能，都一定是真相。鴨嘴龍步行到達非洲是不可能的，這些恐龍在大陸漂移分裂大陸很久之後才開始進化，我們沒有證據表明大洲陸橋存在，地質學揭示非洲被海洋隔離，如果是這樣的話，唯一的方法就是水路。”

依據這種恐龍的奇特遷徙性，它們被命名為“Ajnabia odysseus”，“Ajnabi”在阿拉伯語中是“外來人”的意思，而“odysseus”是希臘海員的意思。

遠古恐龍穿越海洋被認為是不可能發生的事情，但事實並非如此，綠色鬣蜥會爬在颶風刮來的殘骸上，在加勒比群島之間穿梭；另有記錄顯示，一隻來自塞舌爾群島的陸龜漂洋數百公里，最終抵達非洲陸地。

朗里奇說：“在數百萬年的時間裡，百年一遇的事情很可能會發生很多次，我們需要使用跨越理論來解釋狐猴和河馬是如何到達馬達加斯加島，或者猴子和囓齒動物是如何從非洲穿越到達南美洲。”

但事實上，鴨嘴龍和其他恐龍物種可能在幾個大陸之間遷徙，即使大陸之間存在較深的海洋，暗示著恐龍也曾穿越海洋。朗里奇說：“據我所知，我們是提出恐龍跨洋旅行理論的第一人。”

這支國際科學家小組由英國巴斯大學研究人員領導，由西班牙巴斯克大學、美國喬治·華盛頓大學、摩洛哥卡迪·阿雅德大學的研究人員組成。

法國索邦大學自然歷史博物館努爾·埃汀·賈利勒（Nour-Eddine Jalil）博士說：“一系列被認為不可能發生的事件（恐龍穿越海洋，陸生動物在海洋環境中形成化石） ，突顯了該項發現的稀缺性和重要性。”

Ajnabia odysseus恐龍化石表明，鴨嘴龍曾穿越海洋來到非洲大陸，表明海洋對於遠古陸地生物而言並不總是不可逾越的障礙。（葉傾城）