據外媒報導，NASA將重返月球–NASA載人飛船將很快重返月球。沒有人確切知道該航天機構是否會在2024年的“最後期限”之前將人類送上月球表面，但無論這些人類和機器人的任務何時開始它們都將會發生。NASA最新的月球車VIPER現在在它前面有一個非常特殊的任務，它將被送往月球南極尋找水。

據了解，這輛月球車配備了特殊的硬件，它需要對遇到的材料進行取樣和測試，另外它還將配備了一些NASA探測車從未有過的東西：車頭燈。

令人難以置信的是，NASA向火星這樣的地方發射了那麼多高科技硬件卻從來沒有為它的探測車裝過車頭燈。然而，現在大家看到的是，VIPER將是首輛擁有燈光的探測車。

NASA對此提供了一個非常好的理由：“在月球上發現的光和暗的極端情況下，陰影區和亮區會形成非常強烈的對比以至於景觀中的任何輪廓在黑暗中都是不可見的。為了在這個世界上航行，VIPER的漫遊者駕駛員將依靠安裝在漫遊者上的大燈和攝像機系統來避開巨石、從陡峭的隕石坑下降並避免其他潛在的致命危險。”

很明顯，如果這是個好主意的話，那麼NASA需要確保探測車知道它要去哪裡並且不會撞到任何隕石坑，但在NASA確信機器人發光的眼睛將按計劃工作之前必須對其展開測試。在NASA加州研究機構的模擬月球景觀中，那裡的科學家們正在努力完善車頭燈的設計以最大限度地發揮它們的潛力從而為月球車照亮道路

NASA的Uland Wong在一份聲明中表示：“我們和任何汽車設計師一樣面臨著同樣的挑戰。無論是探測車還是下一代轎車，糟糕的照明設計意味著司機無法看到景觀中的細節。我們必須格外關注這些在月球上的挑戰，因為一旦VIPER到達那裡就再也回不來了。”

目前，VIPER還沒有確定的發射日期，這是NASA即將進行的許多高調月球任務的現狀。然而，當探測車真的飛上天空並降落在月球南極的時候它就可以準備好照亮它的路徑了。