馬斯克的7000萬美元星鏈“賭局”遭到反對者的猛烈抨擊
據外媒報導,上個月月底,SpaceX公司開始為其備受期待的星鏈(Starlink)衛星互聯網服務的測試計劃發出邀請。星鏈利用低地軌道(LEO)的衛星在用戶終端、地面站和互聯網服務器之間傳輸數據,以克服地面互聯網提供商在將覆蓋範圍擴大到遙遠和難以到達的地區時的限制。
然而,即使在繼續迅速擴大地面站和衛星覆蓋範圍的同時,SpaceX也在美國聯邦通信委員會(FCC)的殿堂內打響了一場關鍵之戰。這場戰鬥將決定星鏈計劃的未來,特別是當涉及到該公司已經開始向那些簽署了網絡服務測試版參與計劃的用戶終端時。
在星鏈的測試版參與計劃推出後不久,這場戰鬥就升溫了,該公司開始與FCC分享服務的統計數據。它關注的是12GHz頻譜中的500MHz,這是SpaceX、多視頻數據分發服務(MVDDS)和直接廣播服務(DBC)提供商之間的一個棘手的爭議點。SpaceX將這一頻譜用於向其消費者用戶終端進行數據下行,而MVDDS提供商則希望將其用於雙向服務,而FCC目前的規則是禁止的。
隨著星鏈的推出,戴爾的RS Access和Dish TV的言論變得尖銳起來,他們不僅加強了對SpaceX的反駁,還影射該公司在共享數據以確定星鏈的潛在干擾和探究共享12GHz頻譜的可行性時是不誠實的。
帶頭的是RS Access LLC,這是一家由邁克爾-戴爾的資金管理公司MSD Capital支持的創業公司。雖然RS Access和SpaceX之間的來往已經有一段時間了,但前者對FCC的最新評論無論在語氣上還是在廣度上都很引人注目,因為RS Access希望全方位瓦解SpaceX支持12GHz用於NGSO FSS (非靜止固定衛星服務)的論點。
這個論點,概括起來,是基於三個方面。首先,該公司列舉瞭如果2016年的申請被批准,價值7000萬美元的製造星鏈用戶終端的廣泛投資將面臨風險。第二,它列舉了MVDDS供應商在12GHz頻段缺乏發展,並將其與廣泛的星鏈部署進行比較,以證明為什麼衛星供應商可以比地面供應商更有效地使用頻譜。第三,它聲稱,該頻段的地面部署還需要“數年”,因此有利於MVDDS提供商的規則變化將損害該頻段的發展。
RS Access給FCC的信針對SpaceX關於其投資面臨風險的說法,指出這與此無關,因為2016年的申請是在SpaceX獲得星鏈牌照之前提交的。具體來說,其負責人Noah Campbell表示:
SpaceX在設備或用戶終端上花了多少錢是不相關的。SpaceX在投資之前就知道,在請願書解決之前,它對12GHz頻段的使用權可能會發生變化….雖然SpaceX可以無視委員會的免責聲明,在12GHz頻段上投入大量資金,但該公司不應該被屏蔽在各方多年來提請SpaceX注意的合理可預見的後果之外。允許這種厚顏無恥的遊戲行為將產生不良的激勵措施,並鼓勵現有公司挫敗未來的頻譜重新利用努力。
Campbell為需要發布新的規則制定以適應多年來的技術變化而辯護,他還將SpaceX的論點描繪成利己主義,並剝奪了5G部門在12GHz頻段的創新能力。服務提供商更喜歡這個頻段用於5G,因為它的傳播特性,很少的聯邦使用和500MHz的獨特連續頻譜。
SpaceX不僅為2016年的請願書中的星鏈計劃辯護,而且該公司還在解決新的擔憂,因為該公司決定將衛星的高度從早先向FCC提出的值降低。這一轉變引起了包括Dish TV在內的公司對其服務受到干擾的擔憂。
在這方面,Dish現在要求FCC迫使SpaceX提供數據,讓Dish確定星鏈項目的修改是否會對其服務造成乾擾。根據該公司在9月底提交的FCC申訴書,SpaceX的衛星政策總監David Goldman先生和Dish的董事兼高級企業顧問Alison Minea女士之間的溝通從7月底開始,一直持續到9月。
這封信表明,雖然雙方一直持續溝通到9月初,期間SpaceX提出了對星鏈項目數據保密的擔憂。雖然雙方都同意簽訂保密協議,但在SpaceX要求Dish向FCC隱瞞任何非國際電信聯盟合規性結論的問題上,雙方存在分歧。換句話說,SpaceX要求Dish只分享那些確定修改是否會遵循國際電信聯盟規定所需的結論,而不透露Dish將得出的任何其他結論。
Dish對此表示不同意,在9月3日的電話會議上,雙方在SpaceX的數據是否應該用於研究“干擾風險”的問題上仍然存在分歧。換句話說,SpaceX希望Dish使用星鍊等效功率通量密度(EPFD)數據,只用來確定服務是否符合國際電信聯盟標準,而Dish則希望也用它來得出乾擾風險的結論。
Goldman在本月早些時候與FCC官員會面時,對MVDDS提供商支持2016年申請的最新一套論點進行了評論。這位高管列舉了行業和部落對該請願的反對意見,並表示供應商將反對意見誤導為FCC需要加快或給予裁決。他還對Dish進行了抨擊,並表示按照該公司的論點,反對任何規則制定請求都意味著有必要製定規則。
此外,雖然他承認SpaceX的星鏈牌照授予確實附帶了受制於未來FCC規則變化的條件,但他表示,如果將此推斷為暗示運營商不應該在有爭議的頻段進行部署,將導致大多數FCC裁決無效。更重要的是,Goldman還指出,“就在今年,委員會向SpaceX公司頒發了許可證,但沒有這樣的條件部署受制於未來的規則變化(兩點均有強調),可以在12GHz頻段運營多達100萬個用戶終端”,這意味著委員會或許對SpaceX的投資持同情態度。