聯邦貿易委員會很可能在11月底之前指控Facebook違反反壟斷法，三位熟悉調查的人士表示，這是在更大範圍內推動控制大科技的背景下，聯邦政府對這家社交媒體巨頭的第一次重大打擊。但聯邦貿易委員會正在考慮在內部處理此案，也就是將其轉為行政案件，行政案件比聯邦法院訴訟程序更不公開，該機構此前從未在內部提起過如此規模的案件。

此舉可能會使其更容易獲勝，但這將需要數年時間，並可能激怒來自幾十個州的總檢察長，他們一直在推動在全國范圍內迅速努力迫使該公司改變。

這起訴訟案已進行了16個月，預計將指控擁有27.4億用戶的全球最大社交網絡Facebook在面對較小的競爭對手時不公平地扼殺了競爭，並保持對用戶數據的扼殺。

訴訟結果可能最終迫使Facebook解除對照片分享應用Instagram和消息平台WhatsApp的收購。

FTC主席喬-西蒙斯(Joe Simons)贊成將該訴訟案提交該機構的行政法法官，但由於調查的保密性，同僚們選擇了匿名發言。西蒙斯需要說服他的至少兩名同僚同意行政訴訟，如果喬·拜登總統上任，新主席可能會推翻這一計劃。雖然共和黨和民主黨近年來都抱怨科技公司的權力，但進步人士希望拜登在反壟斷方面比特朗普政府更強硬，特別是考慮到馬薩諸塞州參議員伊麗莎白-沃倫（Elizabeth Warren）等備受矚目的民主黨人呼籲拆分矽谷的巨頭。

如果將案件歸類為行政案件就將切斷各州加入訴訟的可能性，現今數十個州也在調查Facebook，並即將向聯邦法院提起自己的訴訟。他們一直試圖說服FTC加入他們的聯合行動，這將使他們都有更大的資源和影響力，要求對Facebook的業務進行大的改變，比如促使法院下令分拆Instagram和WhatsApp。

紐約司法部長Tish James所在的辦公室正在領導這項多州調查，他已經分發了一份擬議的反壟斷申訴，並給其他州在上週之前決定是否簽署。其中一位人士表示，預計將有多達30個州參與，最早可能在下週提出申訴。新聞服務機構The Capitol Forum首先報導了該州投訴的潛在時間。

Facebook和FTC的代表拒絕發表評論。紐約總檢察長的發言人沒有回應評論請求。

FTC經常使用其內部仲裁機制處理涉及已完成的合併或具有復雜或新穎法律理論的案件，這兩種情況在潛在的Facebook案件中都存在。但批評者指責該機構的“內部法庭”允許它在內部程序中同時充當”法官、陪審團和劊子手”。該機構的專員幾乎總是站在FTC的工作人員一邊，而不是公司，而且這個過程也比較漫長，需要數年才能完成。

即便如此，當公司對其決定提出上訴時，FTC大多數時候都會獲勝，然後毫不意外地這些案件會被提交到聯邦法院。2016年，時任FTC委員的Maureen Ohlhausen的一項研究發現，在過去40年中，上訴法院在61%的案件中站在FTC一邊。