輕飄飄的口罩，已經成為手機、鑰匙一般的生活必需品。然而，數以億計的廢棄口罩應該如何妥善處理？如何減少它們對環境的污染？新冠肺炎疫情給人們的生活帶來很大變化。隨著疫情進入常態化管理階段，一次性口罩已經成為了人們生活中的“必需品”。如今人們出門必備的三大件就是“手機、鑰匙、口罩”。沒有口罩就出不了門，接不了孩子，上不了班。

正當人們對戴口罩逐漸習慣時，有環保人士提出了多種擔憂：一次性口罩所含的塑料物質會污染水源；丟棄的口罩會纏住野生動物，誤食一次性口罩的野生動物還會有生命危險。一些環保組織發現，目前已經有成千上萬個一次性口罩被丟棄在戶外，給城鎮和鄉村帶來破壞。

那麼，保護人們生命的一次性口罩，廢棄後會到哪裡去，是否會引發新的污染問題？廢棄的一次性口罩應該如何科學處理？我們如何才能兼顧公眾健康和可持續發展？

口罩該如何丟棄？

本次疫情之前，醫用口罩的使用範圍主要集中在醫院及一些醫療機構。這些機構都有專門收集廢棄口罩和其他醫護用品的機制。疫情進入常態化管理後，大量的廢棄口罩都去了哪裡？記者在走訪中了解到，一些賓館或商場雖然設有專門的“廢棄口罩回收桶”，但能正確丟棄口罩的人並不多；而在居民社區，大多人把口罩丟棄到“其它垃圾”桶中。

口罩到底算哪種垃圾？其實，我國多地已出台了關於加強廢棄口罩管理的緊急通知。在疫情常態化管理下，對於居民日常生活中用於預防病毒或細菌的口罩，按照生活垃圾分類處理，屬於“其它垃圾”或“幹垃圾”。

不過，如果某社區或單位發現確診或疑似病例，口罩就屬於一類需要特殊管理的垃圾——在這些場所產生的廢棄口罩，必須設立專用的垃圾桶，由專人消毒、清理、運送、定點焚燒。

今年2月疫情緊張時期，北京某社區設置了廢棄口罩專用垃圾桶（來源：新京報）

而疑似新冠病毒感染的患者及其護理人員，在就診或留觀場所時使用過的口罩，則應作為“感染性醫療廢物”進行收集處置。中國科學院生態環境研究中心劉懿頡也告訴記者：確診新冠病毒感染的患者（及疑似患者）在發熱門診、病區產生的醫療廢物和生活垃圾，均需按醫療廢物進行分類收集。

新冠肺炎疫情發生以來，國家已採取相應措施，包括分類分區域管理、重點區域設置專門收集容器等，以確保廢棄口罩的安全、及時收集、轉運和處理。

中國科學院化學研究所王篤金研究員建議繼續實行分類、分區管理：對醫療機構、首診醫療點產生的廢棄口罩，應嚴格按照醫療廢物進行管理；對集中隔離觀察點、居家隔離觀察點產生的廢棄口罩，應嚴格落實無害化管理要求，由專人專車單獨收集，並及時處置。

對居民小區、辦公場所、商場產生的廢棄口罩，可以繼續作為生活垃圾進行收集轉運，加強對投放和收集設施的消殺工作。此外，可以按照社區和單位的分佈，設計並安放帶有電子感應、紫外消毒裝置的專用口罩垃圾箱，以此降低傳染概率並構築消毒第一道防線；在有條件的地區搭建工廠消毒車間，採用蒸汽消毒、環氧乙烷消毒以及電子束輻照消毒等方法，對廢棄一次性醫用口罩進行二次消毒後，進行下一步增值處理利用。

廢棄口罩如何處理？

我國是世界最大的口罩生產和出口國，口罩年產量佔全球約50%。2018年中國口罩產量約45.4億隻，2019年突破50億隻。在疫情影響下，2020年口罩總產量相比2019年預計將翻一番。

疫情發生後，相關企業迅速攻關生產專用料、建造熔噴佈生產線（來源：中國石化）

疫情期間產生的廢棄口罩有多少呢？王篤金為記者簡單計算了一下：按照每人每天丟棄一隻口罩（重約5克）算，國內每天將產生3500~4000噸廢棄口罩。

一次性醫用口罩主要由防水層（紡粘無紡布）、過濾層（熔噴無紡布）、耳帶、鼻樑條等部件組成。其中，防水層和過濾層均以聚丙烯無紡布超細纖維作為核心材料，是一次性醫用口罩的主體材料（佔比90%以上）；耳帶以PET塑料和聚氨酯（PU）等作為常用材料；鼻樑條以聚丙烯/鍍鋅鐵絲、聚乙烯/鍍鋅鐵絲或鋁條等作為常用材料。

常見的口罩過濾層採用熔噴工藝製備，其中的聚丙烯超細纖維直徑約為2微米，當帶有細菌或病毒的飛沫靠近超細纖維時，會被其表面的靜電荷牢牢吸附，從而達到阻隔細菌或病毒的目的。但被吸附的病原並未被殺死，這對廢棄口罩的回收帶來了特殊的不便。

那麼，廢棄的一次性口罩處理不當，會帶來哪些危害？

劉懿頡告訴記者，口罩易隨風遷移，如果隨意丟棄在環境中，一方面會影響景觀環境、增加細菌病毒的傳播路徑；另一方面，口罩進入土壤或水體後，在光照、暴雨或大風等條件中發生破碎，產生長時間的微塑料污染。

環保人士發現了大量被沖上海灘的廢棄口罩（來源：oceansasia.org）

不過，儘管塑料（聚丙烯）是一次性口罩的主要組成材料，但口罩並不是塑料材料的主要使用流向。因此，大量廢棄一次性口罩不會帶來塑料垃圾顯著增多的問題。

王篤金介紹，目前對廢棄一次性口罩的處理，主要採用了集中焚燒的方案。這種方式的優點是可以一次性解決廢棄口罩等垃圾的處理問題，並可利用收集產生的熱量進行發電，其不足之處是會產生一些有毒副產物，在一定程度上對環境造成污染。

除了焚燒外，一次性廢棄口罩的可能處理方案還包括填埋降解法、機械加工法以及化學回收法。王篤金表示，從循環經濟的角度看，目前這些方法都不理想，無法充分利用處理過程實現增值，也不能帶來更多的能源和經濟效益。

那麼，重複使用口罩靠譜嗎？

目前，市面上已經有多種防護口罩重複使用的方案，比如採用矽氧烷處理口罩的內外層、採用聚四氟乙烯做口罩的中芯層、採用石墨烯做吸附層等。但王篤金指出，這些可重複口罩產品最大的問題是價格昂貴（是普通口罩的幾倍），且重複使用效率不能有效保證。

劉懿頡也認為，廢棄口罩重複利用雖可減少生產口罩所帶來的化石能源消耗，但再利用的過程，本身也會產生資源消耗與污染排放問題。

優化口罩的選材及設計

針對廢棄口罩帶來的環境挑戰，除了在分類收集和處理方面努力以外，也應該開發增值技術，爭取實現“變廢為寶”和可持續發展。

王篤金介紹，廢棄口罩通常難以實現閉環和循環回收，原因是現有技術無法選擇性將聚合物高效分解成其原始單體。因此，未來的一次性醫用口罩如果設計成一體化的材料，可以從基礎材料的角度緩解廢棄口罩的回收和循環問題。

常見一次性口罩的材料主要是聚丙烯製成的無紡布（來源：http://www.sasac.gov.cn）

他建議，在口罩選材及設計時應減少材料種類，盡量使用聚丙烯類材料，少用其他聚合物材料，並避免使用金屬，以實現材料種類單一化和功能多樣化，為後續的增值回收提供最大程度的方便。

單一材質的口罩，在增值利用環節更加簡單便捷，回收後可直接加工，實現低值利用（熔融加工製造垃圾桶或花盆等日常用品）、化學轉化（熱解為單體或小分子化合物）和升級再造（熔融加工實現功能化和高性能化）。

此外，王篤金建議在實現口罩材料一體化的基礎上，盡快研發新型聚合物功能材料，使口罩除具有阻隔細菌病毒功能外，兼具殺滅細菌病毒、使用時間延長等功能。