據外媒New Atlas報導，瘧疾每年造成數十萬人死亡，對該病的檢測需要進行抽血，然後由訓練有素的醫務人員來得出結果。萊斯大學的工程師們設計了一種新的類似繃帶的微針裝置，可以極大地改善這種診斷方式的獲取方式，能夠在完全不抽血的情況下檢測疾病的關鍵標誌物。萊斯大學開發的這種裝置被設計成完全無痛的。

該貼片使用一組16根細小的針頭輕輕刺入皮膚，但不會引起不適。這是因為這些針只有375微米寬，並巧妙地吸入真皮間質液，而真皮間質液包圍著我們皮膚中的所有細胞，可以含有某些生物標誌物，可以揭示疾病的存在。

“薛（博士後研究員薛江）和我已經將貼片塗抹在皮膚上，與手指刺或抽血相比，它完全沒有疼痛感，”萊斯大學機械工程師Peter Lillehoj說。“這比起被刺傷更不痛。我想說的是，它的感覺就像在皮膚上貼上膠帶，然後把它撕掉。”

除了微針陣列外，該貼片還有一個用於分析液體的試紙條，其中含有在某些生物標誌物存在時發生反應的抗體–在這種情況下，這些生物標誌物表明瘧疾。該設備能夠進行這一過程，並在20分鐘內通過試紙條外露表面的紅線提供結果，表明結果為陽性或陰性。

如果大量生產，這些貼片的成本估計約為每片1美元，而且一旦完成工作，就可以簡單地撕下並扔掉。這使得它們成為發展中地區瘧疾檢測的一個很有前景的解決方案，因為在這些地區，衛生保健和訓練有素的專業人員可能並不那麼普遍。該團隊還表示，該設備可以被定制以搜索其他疾病的生物標誌物，包括可能的COVID-19。

該研究發表在《微系統和納米工程》雜誌上。