蘋果硬件未來可能會提供更快的5G速度，通過使用mmWave信號來判斷附近的物體是否阻擋了傳輸路徑，使其能夠切換到不同的天線配置。蘋果目前推出的iPhone 12系列設備全線支持5G，承諾使用mmWave通信實現千兆級速度。然而，mmWave是5G中最不穩定的元素，相對脆弱的信號在蜂窩通信中的工作距離相當短，同時也容易被物體阻擋。這範圍從用戶自己的手到玻璃，甚至在某些情況下可能是雨水。

為了解決這個問題，設備配備了多根mmWave天線，最大限度地提高了信號接收或傳輸的機會，而不會被外力阻擋。即使這樣做也不一定完全有幫助，因為雖然設備有可能在任何時候自動切換到接收信號最好的天線，但它並不知道是什麼原因導致了問題。

在美國專利和商標局週二授予蘋果的一項名為”具有用於執行近距離檢測操作的相位天線陣列的電子設備”的專利中，蘋果表示，可能可以創建一個專門使用mmWave天線的測距系統。首先利用設備上散落著多根天線的事實，該系統將使用一個相位天線陣列，同時提供水平極化和垂直極化的天線饋線。天線還可能提供某種形式的波束轉向功能，並連接電路。

其想法是讓該設備從一組饋線以選定的相位發射無線電信號，然後使用同一相位陣列中的第二組饋線監聽任何信號反射。相位測量電路將從陣列接收的信號中收集相位測量值，可以與傳輸的信號進行比較，從而產生相位差值。

這個相位差值可以可行地用於執行物體接近檢測操作，即判斷附近是否有東西。如果檢測到的差值與預定義的標定值相比，超過了一定的閾值，就可以比較確定地知道附近有物體在干擾信號。確定存在阻擋物體後，設備就可以禁用相位天線陣列，選擇不同的陣列配置。反之，如果研究出沒有阻擋物，系統就可以安全地增加傳輸的功率水平。

雖然這可能可行地用於許多不同的無線電技術，但該專利的應用似乎主要是針對mmWave，整個過程中反复提到了”毫米波或厘米波”的頻率。蘋果每週都會提交大量的專利申請，但雖然專利申請的存在表明了蘋果研發系統感興趣的領域，但並不能保證它將被用於未來的產品或服務中。