英國一項小型但關鍵的研究發現，對SARS-CoV-2病毒的“細胞免疫力”在6個月後存在於COVID-19輕症或無症狀患者身上–這表明他們至少在這段時間內可能有某種程度的保護。科學家們介紹了來自英國100名非住院的COVID-19患者的研究結果，他們說這些結果“令人欣慰”，但並不意味著人們在極少數情況下不可能兩次感染這種疾病。

“雖然我們的發現使我們對SARS-CoV-2感染後產生的免疫力的強度和長度持謹慎樂觀的態度，但這只是拼圖的一部分，”共同領導這項研究的英國伯明翰大學血液學教授Paul Moss說。“在我們全面了解COVID-19的免疫力如何發揮作用之前，我們還有很多東西要學習。”

沒有直接參與該研究的專家表示，這項研究結果非常重要，並將增加對COVID-19的潛在保護性免疫力的日益增長的知識。

該研究尚未經過其他專家的同行評審，但已在線發表在bioRxiv上，分析了100名COVID-19輕症或無症狀患者在康復六個月的血液。它發現，雖然一些患者的抗體水平下降了，但他們的T細胞反應–免疫系統的另一個關鍵部分–仍然強勁。

“(我們的)早期結果顯示，T細胞反應可能比最初的抗體反應更持久，”共同領導這項工作的英格蘭公共衛生顧問流行病學家Shame Ladhani說。該研究還發現T細胞反應的強弱不同，有症狀患者比那些沒有症狀患者的反應更強。

研究人員表示，這可以從兩個方面來解釋。有可能是較高的細胞免疫力可能會給更好的保護，防止再次感染的人有症狀，或同樣無症狀的病人是更好地能夠對抗病毒，而不需要產生大量的免疫反應。

“這些結果提供了保證，雖然SARS-CoV-2的抗體滴度會在感染後幾個月內降到可檢測水平以下，但對病毒的免疫力可能會保持一定程度，”倫敦帝國理工學院免疫學主席Charles Bangham說。

“這……從長期來看是個好兆頭，既有利於疫苗的開發，也有利於長期防止再次感染的可能性，”愛丁堡大學免疫學和傳染病教授Eleanor Riley說。但她強調，“我們還不知道這項研究中的人是否能免受再次感染。”