來自哈佛大學的研究人員發現，在馬薩諸塞州沒有實施口罩強制規定的時候，相當數量的無症狀超市員工的新冠檢測呈陽性。科學家們發現，直接與顧客接觸的員工檢測出陽性的機率高出5倍。超市員工是經常接觸COVID-19傳播風險的重要工人，特別是在美國這樣正在處理重大疫情的地區。

來自哈佛大學的研究人員發現，來自馬薩諸塞州一家超市的104名員工中，有20%的人檢測結果呈陽性，他們中的大多數人在檢測時沒有任何症狀。儘管很大一部分COVID-19病例是沒有症狀的，但在最終出現症狀的患者的症狀前階段也會發生傳播。根據研究，這些患者早在第一次症狀到來前兩天就會被傳染。

論文稱，超市員工的感染率“明顯高於周圍社區”。該研究首次發表在《職業與環境醫學》上。研究人員表示，直接接觸顧客的員工檢測陽性的可能性是五倍。

“我們做了這項研究，因為在COVID的最初幾個月裡，很多重點都放在了醫療工作者身上，但不是其他必要的工人，”Justing Yang博士告訴福克斯新聞。Justing Yang是波士頓大學醫學院的助理教授和哈佛大學陳曾熙公共衛生學院的研究員。

“我認為，當一個人與其他人有密切接觸時，總是會有一種擔憂，例如在與商店的銷售員/收銀員互動的情況下，”Justing補充說。“因此，物理屏障(有機玻璃)和戴口罩將大大降低這種感染SARS-CoV-2的風險。”

雖然這個比例聽起來很嚇人，但有一個細節可以解釋這個意外的發現。這項研究發生在5月份，Justing指出，馬薩諸塞州在研究報告發布後就實施了口罩的規定。美國疾控中心直到4月初才開始建議使用口罩。在超市等室內環境裡面，戴口罩的人越多，傳播的風險就越低，顧客和工人都能得到更好的保護。

“我確實認為對於有口罩強制令的商店和州，我們很可能不會看到這樣的數字，”Justing說。“但對於沒有口罩強制令的商店和州來說，這種情況很可能也會在其他商店發生。”

研究人員表示，來自中國的類似研究表明，超市工人的感染率為9.2%。

除了與感染COVID-19相關的明顯風險外，研究人員表示，超市工人還面臨著額外的心理健康挑戰。那些在工作中不能練習保持社交距離的人，患焦慮或抑鬱症的風險更高。此外，那些使用公共交通或共享交通工具上下班的人也比那些步行、騎自行車或使用私家車的人更容易患抑鬱症。

“這是第一項研究，證明了雜貨零售業必要工人在大流行期間顯著的無症狀感染率，暴露風險和相關的心理困擾，這支持了政策建議，即雇主和政府官員應採取行動，實施預防策略和行政安排，如減少人際接觸的方法，重複和常規SARS-CoV-2員工檢測，以確保必要工人的健康和安全，”研究人員寫道。“我們重要的心理健康發現要求採取行動，提供全面的員工援助服務，幫助基本工人應對COVID-19大流行期間的心理困擾。”

這項研究確實有局限性，結論可能不適用於目前的疫情。在有更多人戴口罩的社區，感染的風險可能會低很多，而在人們不戴口罩或實行保持社交距離的地方，感染的風險會更高。完整的研究報告可以在這個鏈接上找到。