SpaceX引擎問題解決後NASA準備將四名宇航員送入國際空間站
據外媒CNET報導,SpaceX和美國宇航局(NASA)表示,他們已經解決了最近在獵鷹9號火箭中出現的一個小插曲,併計劃在11月14日讓4名宇航員搭乘載人龍飛船送往國際空間站。10月2日,美國太空部隊計劃發射的獵鷹9號GPS衛星在升空前幾秒鐘自動中止。隨後的調查顯示,火箭的9台Merlin引擎中有兩台試圖提前啟動,引發了自動中止。
在周三與記者的通話中,SpaceX負責建造和飛行可靠性的副總裁Hans Koenigsmann解釋說,中止防止了“硬啟動”,這可能會對發動機造成一些損害。
從火箭上拆下引擎進行測試,發現一個微小的溢流閥管線有些堵塞。一種類似於指甲油之類的紅色遮蔽漆,顯然是在清潔過程中脫落,被沖進了一個直徑約十六分之一英寸(1.57毫米)的小孔中,然後在那裡變硬,堵塞了管路。
Koenigsmann說,SpaceX在將用於Crew-1發射以及計劃於11月10日發射的NASA的Sentinel-6 Michael Freilich衛星監測全球海平面的引擎上“發現了同樣的傾向”。疑似存在問題的引擎已經被換掉。NASA和SpaceX現在表示,他們預計將在11月14日做好發射準備。
Crew-1任務標誌著自Demo-1飛行的載人龍飛船載著NASA宇航員Doug Hurley和Bob Behnken前往國際空間站以來的首次載人飛行;那次具有里程碑意義的飛行是自航天飛機計劃結束以來首次從美國本土出發的載人飛行。
當Crew-1將NASA宇航員Michael Hopkins、Victor Glover 和Shannon Walker,以及日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)的Soichi Noguchi送到國際空間站時,它將把空間站的乘員人數擴大到7人,從而可以在軌道上進行更多的研究。
Crew-1將於太平洋時間11月14日下午4點49分(美國東部時間晚上7點49分)從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射。