3D打印機是一種打印複雜零件的奇妙方式，它們通常是精確的，否則無法製造。然而，有時3D打印機會犯錯誤，擠出的材料太多，太少，或將材料放在錯誤的地方。麻省理工學院的研究人員利用3D打印機的常見缺陷，創造了一種名為DefeXtiles的新型紡織品。

DefeXtiles是麻省理工學院研究生Jack Forman通過控制聚合物長絲的擠出不足而創造的一種薄紗狀紡織品，這是一種常見的缺陷。對於那些不熟悉紡織品的人來說，薄紗是一種輕巧、非常精細、堅硬的網狀織物，由各種類型的纖維製成，通常用於製作面紗、禮服和芭蕾舞裙。Forman使用標準、廉價的3D打印機來創建新的紡織品，利用在下擠出過程中創建的”球狀拉伸”圖案，生產出具有編織狀結構的片材和復雜的3D幾何圖形。

柔性片材被打印成交互式燈罩、全尺寸的裙子和一卷足以橫跨一個棒球場的巨大織物。DefeXtiles預計將在原型設計和定制時裝設計中發揮作用，但該材料未來還有其他潛在的應用。Forman認為，應用範圍可能包括具有可調整機械性能的3D打印外科網片等項目。

DefeXtiles不需要定制的軟件或硬件，廉價的250美元3D打印機就可以讓數百萬人使用這種紡織品。Forman嘗試3D打印，是受到卡內基梅隆大學一位朋友的啟發，他使用下擠出絲來生產花瓶。

當3D打印機在擠壓材料下時，它會在沉積的材料中產生週期性的間隙。福曼開發了“球形拉伸”工藝，在這種工藝中，熱塑性聚合物的球體通過細絲連接起來，形成一種像機織物一樣柔軟、有彈性的織物。他還指出，與其他方法相比，織物的印刷效果更好、速度更快。這種織物可以縫紉、去褶和熱粘合，就像熨斗上的補丁一樣。