據外媒BGR報導，被稱為“混沌之神”（God of Chaos）的巨大小行星Apophis將在未來幾十年內多次飛掠地球。其中大部分與地球相撞的可能性已被排除，但其中一次飛掠仍讓天文學家有理由感到緊張。當這塊太空岩石在2068年接近地球時，有很小的機率會撞上地球。

正如Gizmodo報導的那樣，關於Apophis可能在48年後撞上地球的可能性的被反复提及。人們似乎很清楚這顆小行星不會構成威脅，但新研究表明，它仍有很小的機會可能撞上地球。

那麼，預測是如何改變的呢？參與新研究的研究人員考慮到了一種叫做亞爾科夫斯基效應（Yarkovsky effect）的現象。這是小行星在太空中巡航時實際加速的能力。這是因為像Apophis這樣的小行星包含了不同的材料，實際上可以推動岩石的發展。例如，放射性物質可以從岩石中滲出，並給它一個非常輕微的“推動力”，這足以使它走上一條稍微不同的道路，並可能對地球或其他星球構成危險。

“在不考慮亞爾科夫斯基效應推動力的情況下，Apophis仍然是一個有威脅的天體，”新研究的共同作者Dave Tholen在一份聲明中告訴Gizmodo。“考慮到亞爾科夫斯基效應，2068年的撞擊可能仍然存在，但機率非常小。”

新研究指出， 這顆小行星撞擊地球的可能性大概是0.00067%。這顆小行星直徑超過300米，如果撞擊地球，將會造成驚人的破壞力。在2068年之前，這顆小行星還會數次從遠距離飛掠地球，在這幾次飛掠中發生撞擊的可能性已經被排除，但2068年除外。