威盛以2.57億美元出售x86等技術給兆芯
中國台灣威盛電子(VIA)召開重大信息說明會,宣布通過威盛持股100%的子公司VIABASE和VIATECH出售部分芯片產品相關技術、數據等知識產權(不含專利權)予威盛間接持股14.75%的上海兆芯,交易金額為1.39億美元。
此外,VIABASE將出售部分處理器相關技術、數據等知識產權(不含專利權)給予上海兆芯,交易金額為1.18億美元。
據悉,此次交易總金額為2.57億美元,威盛電子將獲利1.97億美元。
那麼,這筆交易對威盛和兆芯而言分別意味著什麼?
出售x86處理器給兆芯,威盛全力打入AIoT市場
上海兆芯與威盛關係密切。上海兆芯集成電路有限公司成立於2013年,由上海聯投和台灣威盛電子合資成立,當時前者持有80%股份,後者持股20%。不過,目前威盛持有股份降至14.75%。
兆芯作為國產CPU中的一員,基於x86架構成功研發並量產多代通用CPU。不過,其x86架構並非直接獲得英特爾的授權,而是從威盛電子間接獲得。
威盛董事長陳文琦表示,基於威盛同上海兆芯集成電路長久的合作關係,這次相關知識產權的出售交易是雙方商談甚久之後做出的決定,在未來,雙方也會繼續維持合作關係。另外,威盛還表示,此次交易可增加收入且不影響威盛未來的業務發展,威盛及子公司仍能繼續現行業務。
據了解,威盛電子創始人陳文琦曾經是英特爾的員工,1992年將總部遷到台北,在2000年左右陸續併購了美國處理器公司Cyrix X86處理器設備部門、IDT處理器公司及S3 Graphics,彼時主要生產主機板的芯片組、CPU和內存。
同樣是在2000年左右,威盛電子的x86處理器業務曾成功地佔有一半市場,締造了1258億元台幣的市值。之後,因陷入與英特爾的訴訟糾紛,處理器事業每況愈下,步入低潮。
在經歷包括進軍大陸市場在內的一系列轉型計劃之後,威盛始終未能獲利,直到如今從半導體設計轉向嵌入式平台,聚焦智能製造、智能交通和智慧醫療之後,才真正有所好轉。
因此,有PC從業者認為,此次威盛將X86處理器、芯片組技術、數據等知識產權賣給兆芯,主要是因為一方面威盛X86處理器平台近幾年發展並不順利,於全球PC市場已無存在感,另一方面威盛目前以及全力轉入AIoT市場。
目前威盛電子官網顯示,威盛電子致力於成為先進人工智能和物聯網的全球領導廠商,為交通、工業、智慧城市和數據中心等應用提供智慧解決方案。
交易之後,兆芯能否成功獲得x86授權?
定位為做國產CPU的兆芯,其CPU都是基於x86架構。
但事實上,目前世界上只有英特爾、AMD和威盛電子三家公司擁有X86授權,其中英特爾和AMD擁有永久授權,作為合資企業,兆芯的x86授權是通過威盛間接獲得的,而威盛同英特爾的授權協議也一直令外界不解。
PC從業者表示,在2010年,英特爾與美國聯邦貿易委員會(FTC)達成協議,不得壓制處理器和芯片市場的競爭,因此英特爾被迫開放其授權態度,延長對威盛x86的授權年限,將PCl接口作為關鍵接口保留至少6年時間。
除了兆芯,另一家間接從AMD獲得X86授權的天津海光,已在2019被列入實體名單,暫停在第一代的Ryzen和和EPYC 的Zen 架構,無法獲得基於AMD新推出的Zen 2微架構設計新產品。這也使得兆芯x86的授權問題備受關注。
那麼此次交易對兆芯X86的授權問題將產生何種影響?陳文琦則表示,市場變化很多,仍在持續觀察。
另外,近期台灣地區“經濟部”擬修《在大陸地區從事投資或技術合作許可辦法》第5條,修正為“在中國(大陸)轉讓或授權專門技術、專利權或集成電路電路佈局權,改為須事前取得許可製,避免高端技術外流,防堵漏洞。”
當問到威盛此交易案是否需要申請時,威盛表示,只需對投審會進行報備。具體交易完成時間,以及最後的認列金額將與會計師討論後依法公佈。