環丙烯亞基(碳和氫的組合)有可能從未出現在你的高中化學課測驗中，但自從它在土星迷人的衛星土衛六的大氣中被發現後，這種分子讓一些天文學家感到興奮。“這種簡單的碳基分子可能是更複雜的化合物的前體，這些化合物可能在土衛六上形成或餵養可能的生命，”NASA週二在一份聲明中說。

土衛六是一顆帶有甲烷湖的冰冷衛星，是美國宇航局即將進行的”蜻蜓”任務的目標，它將尋找過去或現在生命的跡象。

美國宇航局科學家領導的一個研究小組本月在《天文學雜誌》上發表了其對土衛六的研究。該團隊的發現得益於智利阿塔卡馬大毫米/亞毫米波陣列（ALMA）的觀測。

美國宇航局行星科學家康納·尼克松將這一發現描述為”非常意外”。這是第一次在外星大氣層中發現環丙烯基，儘管在太空中的氣體和塵埃雲中也發現過它。由此，美國宇航局工程師將目光投向土星月球土衛六，希望人類能在那裡定居。

科學家們懷疑土衛六藏有地下水海，可能是古地球的平行線。”我們認為土衛六是一個真實的生命實驗室，在這裡我們可以看到與古地球類似的化學反應，當時生命在這里扎根，”美國宇航局戈達德天體生物學家梅麗莎-特拉納說。

環丙烯亞基並不是土衛六上生命的證據，但它為圍繞著這顆迷人的巨型衛星的諸多不可知增添了一層新的謎團。

蜻蜓號本質上是一架大型無人機，將被設計成在土衛六的多個地點著陸。我們必須等待一段時間才能得到更清晰的答案，那裡到底發生了什麼事？美國宇航局的目標是2027年發射該航天器。