一個天文學家小組利用從TESS和斯皮策太空望遠鏡收集到的數據，研究了一顆名為Ltt 9779b的遙遠行星的大氣層。這顆行星被描述為”熱海王星”。研究人員對任何擁有大氣層並被歸類為”熱海王星”的它進行了首次光譜大氣特徵分析以及完成了全球溫度圖譜。

研究小組發現，Ltt 9779b的發射光譜與科學家們此前研究過的較大的”熱海王星”有著本質上的區別。堪薩斯大學物理學和天文學助理教授伊恩-克羅斯菲爾德表示，該團隊首次測量到了來自一顆不應該存在的行星的光線。克羅斯菲爾德說，這顆行星受到宿主恆星的強烈照射，其溫度超過3000華氏度。這顆行星的大氣層可能因為高溫而完全蒸發，但斯皮策的觀測結果顯示可以探測到行星發射的紅外光，同時還表明它有一個大氣層。

LTT 9779b沒有堅實的表面，因為它的表面溫度比太陽系中的水星熱得多。表面溫度如此之高，以至於鉛都會在行星的大氣層中融化，鉑、鉻和不銹鋼也是如此。在這個環境極其惡劣的星球上的一整年的時間不到24個地球小時。

LT9779b是全天空行星搜尋任務最早發現的海王星大小的行星之一，該項目的研究人員使用一種名為”相位曲線”的分析技術來確定大氣層的構成。克羅斯菲爾德說，該團隊測量了行星在其軸線上旋轉360度時發出的紅外光的數量。

紅外線可以告訴你星球的溫度，以及其較熱和較冷的部分在哪裡。研究小組發現，行星在正午時分最熱，大部分紅外光來自於恆星直沖頭頂時的部分，而行星其他部分的熱量明顯較少。