很少有公司能像李健熙領導下的三星那樣，在科技行業的硬件繁榮中取得如此巨大的成功。20世紀90年代，三星推出了平板電視搶占家電市場；在過去10年裡，三星始終在智能手機領域與蘋果相抗衡。與此同時，三星在世界各地都成為家喻戶曉的品牌。

然而，隨著李健熙的去世，標誌著這家韓國科技巨頭的“舊時代”已經結束。實際上，在此之前的幾年裡，這位已故三星董事長在2014年中風後就已經無法履行職責。現在，隨著他的兒子李在鎔準備正式掌權，科技行業的版圖看起來已經截然不同，該行業的重心已從產品轉向控制它們的軟件，從人工智能（AI）到應用程序再到消費者數據等。

但李在鎔領導下的三星有個很大的問題需要解決，那就是它看起來仍像其父親領導的老三星。在過去的六年裡，與蘋果不同的是，三星未能開發出能夠提高其產品忠誠度的自主開發軟件或服務。不過，該公司仍然是一家成功的硬件製造商，生產地球上幾乎每一種主要的電子產品，以及組裝這些產品所需的許多核心部件，從智能手機屏幕到電腦存儲芯片。

在李在鎔的領導下，三星非但沒有完成轉型，反而陷入舉步維艱的困境。中國競爭對手在硬件功能上後來居上，並在價格上擊敗了他們。亞馬遜、谷歌在服務方面比三星擁有更多專業知識，並推出了廣受歡迎的家用智能音箱或智能手機。

李健熙以敢於押下大賭注而聞名，甚至懇求高管“改變一切”。1974年，他確信三星應該冒險進軍半導體領域，為此他不惜個人投資購買了陷入財務困境的韓國半導體公司50%的股份。他的父親、三星創始人李炳哲最終被說服了。事實證明，這改變了遊戲規則：三星在20世紀90年代超越了日本競爭對手，現在內存芯片成為該公司最大的“搖錢樹”。

現年52歲的李在鎔會說三種語言，畢業於哈佛大學，但他還沒有形成屬於自己的明確管理風格。首爾大學商學教授Mike Cho說，李在鎔的父親和祖父在日本殖民時期以及後來的朝鮮戰爭結束後掌管三星，這讓兩人都對成功懷有強烈的渴望。Mike Cho長期以來始終以韓國公司治理專家的身份關註三星。他補充說，目前還不清楚是什麼因素在驅動三星的第三代領導人。

論語中稱，”三年無改於父之道，可謂孝矣”。而業內專家表示，三星預計不會立即發生變化。自2014年以來，李在鎔已經是三星集團事實上的領導者。和他的父親一樣，李在鎔把日常運營交給了三星的三位首席執行官，不過任何重大決定都必須得到他的批准。李健熙的股份最終如何轉移給他的兒子或兩個女兒仍不得而知。預計韓國官員將在未來幾個月評估遺產稅，三星股票的遺產稅可能高達60%。

李在鎔此前曾說，他把大約95%的時間都花在了三星集團“皇冠上的明珠”三星電子身上。首爾國立大學教授朴相寅(音譯)表示，李在鎔的姐妹們不太可能與哥哥爭奪三星董事長的控制權，儘管她們可以尋求剝離集團的其他部門，為自己服務。Interbrand的數據顯示，三星是世界上第五大最有價值品牌，僅次於蘋果、亞馬遜、微軟和谷歌。但該公司的品牌宣傳長期以來一直強調產品，而不是實際發號施令的人。

在接替生病的父親後，李在鎔比他的前任們做得更多。他與包括蘋果首席執行官蒂姆·庫克(Tim Cook)在內的矽谷精英建立起了關係，甚至還參加了著名的愛達荷州太陽谷會議。李在鎔是唯一一位被邀請與2016年當時的候任總統特朗普共同參加白宮行業領袖聚會的非美國高管，這表明了他和三星的重要地位。

三星內部人士說，李健熙的健康狀況長期不佳，這始終阻礙李在鎔更多地公開露面，這與韓國崇尚傳統和等級制度的文化息息相關。李健熙去世前始終擔任三星電子董事長的職務，他的兒子被任命為副董事長。李在鎔還面臨著持續的法律問題。他在2017年因賄賂韓國前總統而被判有罪，並在監獄裡服刑近一年時間，此案仍在上訴法院審理中。上個月，檢察官再次指控李在鎔犯有金融欺詐罪，儘管他此前否認有不當行為。

近年來，李在鎔在商業往來中也始終保持著低調，部分原因是他父親的健康狀況和法律問題。儘管三星持有近800億美元的現金，但它並沒有進行任何可能擴大商業帝國的重大收購。三星去年確實宣佈到本世紀末投資超過1100億美元，儘管這些資金主要用於現有的業務線。

李在鎔在公開場合所說的話常常表達了走出家族陰影的渴望。在賄賂醜聞爆發期間，他在2016年的聽證會上承諾“摒棄舊方式”。今年早些時候，李在鎔罕見地就賄賂醜聞和其他與繼任相關的問題道歉，承諾他不會把自己的職位傳給自己的孩子，但他沒有就如何做到這一點做出具體承諾。李在鎔當時說：“現在圍繞三星的環境與以前已經完全不同。” （小小）