外媒報導稱，BAE Systems剛剛獲得了一份價值高達4億美元的無限期交付/無限量合約。作為美國空軍Skyborg計劃的一部分，該公司將致力於研發一款低成本的無人駕駛戰鬥無人機。據悉，雖然最新的5、6代戰機在工程學上取得了非凡的成就，但它們的缺點也很是明顯。

Skyborg 概念圖（來自：USAF / AFRL）

首先，美軍5、6 代戰機的單個造價動輒超過1.2 億美元。其次，從最初的圖紙階段到投入實際使用，往往要等待很長一段時間。

正因如此，在圖紙定稿下線之前，這些機型可能就已經落後於時代的發展。而為了化解這種尷尬，美國空軍的Skyborg 項目也應運而生。

據悉，其旨在尋找一種“可升級”的無人機，以作為傳統載人戰鬥機的一個補充。

換言之，這種低成本、可消耗的無人機，本質上和二戰期間為保護盟軍戰艦和商船而倉促打造的廉價護衛驅逐艦和航母護衛艦類似。

此外在MUM-T 無人駕駛編隊技術的加持下，Skyborg 機型還能夠充分利用板載的傳感器和有效載荷，為其它戰機拓展更大範圍的偵察能力。

為實現這一目標，BAE Systems 決定利用該公司的自主系統和模塊化的通用設計，讓相關機型能夠快速修改和迭代。

BAE Systems 副總裁、兼航電控制解決方案總經理的Ehtisham Siddiqui 表示，其需要擁有比競爭對手更快的生產能力，才能讓美國空軍在戰場上佔據決定性的優勢。