美國宇航局（NASA）昨天分享了其OSIRIS-REx探測器在小行星Bennu上短暫著陸的圖像，揭示了該探測器在接觸時如何攪動物體表面的岩石和碎片。此次短暫著陸的目標是收集小行星Bennu上的材料樣本，但OSIRIS-REx團隊的工程師說，他們在本週末前無法確定他們是否收集到任何東西。屆時他們將旋轉探測器並測量內部有多少材料。

然而，OSIRIS-REx團隊對他們得到的東西充滿信心。“底線是從目前我們已經得到的圖像分析來看，採樣事件真的很順利，和我們能想像的一樣好，”亞利桑那大學OSIRIS-REx團隊的首席研究員Dante Lauretta在新聞發布會上說。“根據對圖像的分析，我認為裡面有物質的機率已經增加了很多。”

事件的視頻顯示了OSIRIS-REx據說是如何在周二從小行星Bennu上抓取一些材料的。這些圖片突出了OSIRIS-REx伸出的機械臂的末端，其任務是輕輕地按到Bennu的表面。洛克希德-馬丁公司OSIRIS-REx的任務支持經理Sandy Freund在新聞發布會上說：“我們與表面接觸了大約6秒，我們的收集時間大約為5秒”。當它接觸到Bennu時，探測器的機械臂末端釋放出一股氮氣，這使得小行星上的岩石和卵石瘋狂地旋轉。研究人員希望這些氣體能使其中一些岩石射入機械臂本身。

OSIRIS -REx團隊目前還在研究數據。週六，工程師們將把OSIRIS-REx送入旋轉狀態，伸出採樣臂，測量飛行器的慣性。然後，他們將把這些測量結果與OSIRIS-REx之前在手臂上沒有任何樣本的情況下的旋轉情況進行比較。這些測量值之間的差異應該能讓團隊更好地了解該飛行器在周二抓取了多少材料。

而如果OSIRIS-REx採集到了足夠多的物質樣本（至少60克），那麼任務團隊就會開始為探測器明年離開Bennu、踏上回家的漫漫征程做準備。