近日，波音公司獲得了美國海軍空戰中心武器分部價值3000萬美元的合同，用於研發超音速沖壓發動機導彈演證（supersonic ramjet missile demonstrator）。SPEAR飛行演證將用於幫助確定未來導彈防禦海軍艦艇的技術要求。

圖片來自於波音

正如國家之間的力量平衡始終在變化一樣，海軍所面臨的威脅和應對之道也在不斷變化。其中典型例子就是航母，這些巨大的浮動機場幾乎是21 世界強大力量和地位的象徵。它能夠在全球範圍內開展業務，既提供了投射力量的手段，也可以在發生自然災害時提供即時和大量的援助。

問題是，儘管航母是非常強大的軍事武器，但是它們也非常脆弱。這也是為何每次航母出行都需要護衛艦的原因。在沒有保護的情況下，一架現代戰機就能給航母造成非常嚴重的打擊。為此美國海軍推動SPEAR（全稱是The Supersonic Propulsion Enabled Advanced Ramjet，具備超聲波推進的高級導彈）的初衷，希望對戰鬥機更有殺傷力，能夠在不使自己面臨不必要危險的情況下抵抗威脅。

超音速沖壓噴氣式導彈不是新事物。自1940 年代以來就已經部署了它們，但是打擊戰鬥機可以攜帶的MBDA Meteor 這樣的固體燃料沖壓噴氣導彈是一個相對較新的發展。

對於新合同，波音公司和海軍將在2022 年下半年生產出SPEAR 演證，該演證將提供實用的艦載陸基和海上打擊武器系統所需的技術信息。