今年9月早些時候，美國汽車製造巨頭通用汽車與電動汽車初創企業Nikola宣布了一項總價值達20億美元的純股權交易。雙方計劃共同製造Nikola Badger電動卡車。可距離上述交易官宣僅過去兩天，做空機構興登堡研究公司（Hindenburg Research）就發布了一則爆炸性報告稱，Nikola公司偽造了技術成就。

圖片來源：Nikola Corp

此舉引發了美國聯邦政府對Nikola的質詢，此後該公司創始人特雷弗·米爾頓（Trevor Milton）宣布辭職，同時外界對Nikola與通用汽車的交易進展也充滿了猜測。

按照通用汽車與Nikola此前的談判內容，通用汽車原擬為這家初創公司生產其首款電動卡車Badger，後者將推出動力電池版以及燃料電池版。

Wedbush分析師表示，對於Nikola而言，與美國最大汽車製造商之一簽訂合作協議提高了該企業的信譽度，並提高了其股價。Markets Insider此前曾報導稱，這一消息得到宣布後，Nikola的股價上漲了53％。

對通用汽車而言，這筆交易本來也可為其帶來回報。按約定， Nikola方面將向通用汽車支付7億美元來設計和製造Badger，同時通用汽車可以在新皮卡上展示其Ultium電池能力，並取得該車型80％的排放積分。作為交易的一部分，通用汽車還將成為Nikola半掛卡車（不包括歐洲）的燃料電池獨家供應商。

9月10日，興登堡研究公司宣布收集了“大量證據”，並表示Nikola是特雷弗·米爾頓在其職業生涯中通過數十起錯綜複雜的欺詐行為所構建的一個騙局。該機構選擇對Nikola做空，這意味著如果Nikola的股價下跌，它就可以獲利。

該報告稱，Nikola對擁有專有電池技術、天然氣井、太陽能電池板和製氫能力的說法是錯誤或具有誤導性的。該報告還說，雖然米爾頓聲稱Nikola在內部設計其車輛的關鍵部件，但該技術實際上是從第三方獲得許可或購買的。

此外，興登堡研究公司（Hindenburg Research）表示，Nikola所推介的半掛卡車Nikola One是“一場鬧劇”。在一次活動中，這家電動汽車公司聲稱其卡車的電氣系統工作正常，但興登堡的報告稱，舞台下有一根電纜在秘密地為卡車供電。

興登堡的報告還針對Nikola此前發布一則半掛卡車在公路上行駛的宣傳視頻指出，這輛卡車被拖到山頂上，然後在卡車沿山路向下滑行時進行拍攝，以使其看起來好像在運轉。

對此指控，特雷弗·米爾頓（Trevor Milton）當天在社交媒體上發聲稱，該報告為“惡意攻擊”，並迅速進行了反駁。“給我幾個小時的時間，讓對他們的謊言做出回應。”他寫道。

在隨後（9月14日）發布的聲明中，Nikola 針對興登堡的報告發布了一篇詳細的回應，稱興登堡方面的行為“旨在給投資者造成錯誤的印象，並負面操縱市場，以便從經濟上幫助賣空者獲益，其中也包括興登堡本身。”

為了回應興登堡關於Nikola隱瞞使用第三方技術（特別是逆變器）的說法，Nikola方面表示，該公司一直在設計自己的逆變器，但“確實在原型車中使用了第三方零件” ，並表示“這種操作在汽車製造商之間很常見”。

作為對興登堡聲稱其偽造了Nikola One半掛卡車行駛能力的回應，Nikola沒有否認卡車從山上滑行下山的說法。相反，Nikola表示，他們從未宣稱該車輛是在“自己的推進力”或“動力總成的驅動”下行駛的。

“該公司沒有說清任何事。”興登堡第二天在題為《我們將Nikola的回應視為被默認的證券欺詐行為》的聲明中寫道。

9月14日，美國媒體報導稱，美國證券交易委員會（SEC）正在進行初步審查，以了解Nikola是否違反了任何證券法。第二天，《金融時報》則報導說，美國司法部也在調查興登堡的指控。

對此，Nikola發言人上週五（10月16日）在接受媒體採訪時稱：“Nikola歡迎證券交易委員會介入此事。”

“我們是一支非常有能力的團隊，已對此事做出適當的關注。” 通用汽車首席執行官瑪麗·博拉（Mary Barra）在9月15日舉行的一場活動上說。

博拉告訴與會者，具體的問題應當向Nikola方面提出。但針對與這家初創公司達成的協議，她持堅決捍衛的態度：“根據我們共同達成的協議，這項合作可以驗證我們的技術，幫助我們讓更多的人用上此類技術，同時還可以為我們帶來規模優勢，有助我們降低成本。”

“Nikola存在於我的血液中，並將永遠存在。我們的重點應該放在公司及其改變世界的使命上，而不是放在我身上。”米爾頓在9月20日的一份聲明中說，“因此，我做出了艱難的決定，將與董事會溝通，並自願辭去執行主席一職。”

公司董事會成員、前通用副總裁Steve Girsky隨後接替了他的職位。

根據CNBC的報導，伴隨米爾頓的突然離開，Nikola的這位最大股東放棄了當時價值1.66億美元的公司股權以及該公司2000萬美元的諮詢合同，但將繼續持有時價31億美元的Nikola股票。根據某些規定，Nikola將支付米爾頓的律師費。

自從受到欺詐指控以來，Nikola的股價受到重創。相較與通用汽車的合作消息宣佈時，Nikola的股價下跌了53％。

美國媒體9月30日報導說，鑑於自協議宣布以來Nikola的股價經歷了急劇下跌，通用汽車可能會在Nikola中持有更大的股份。上述協議達成時，通用汽車所提議持有的11％股份價值約20億美元。現在，它的價值還不到此前一半。

“我們與Nikola的交易尚未關閉。”通用汽車公司發言人9月29日表示， “我們將繼續與Nikola進行討論，並將在適當或需要時提供進一步的信息更新。”

Nikola高管上週四（10月15日）對Badger 項目的重要性進行了“淡化處理”。據《金融時報》報導，Nikola首席執行官馬克·羅素（Mark Russell）表示：“對於某些股東而言，Badger是一個有趣而令人興奮的項目，但我們的機構股東主要關注商業計劃。”

羅素週四還表示，如果沒有通用汽車這樣的汽車主機廠合作夥伴，就不會製造Badger。他甚至表示，即使與通用汽車的交易破裂，該公司也可以繼續經營下去。

通用汽車方面未就此事作出評論。

“Nikola將繼續與通用汽車共同努力，以完成交易，並將在適當或需要時提供進一步的信息更新。”Nikola發言人上週五接受采訪時說。

目前，通用汽車和Nikola之間的談判仍在進行中。如果這筆交易到12月3日仍未完成，那麼任何一方都可以宣布放棄。

記者李亦萌