化療仍然是對抗癌症的最佳療法之一，但令人沮喪的是，癌細胞會對這些藥物產生耐藥性。現在，鄭州大學的研究人員發現，鈣離子的爆發可以從內部削弱它們的防禦機制，使藥物再次有效。癌細胞可以用一種很聰明的方式來防禦那些會對它們產生毒性的藥物。

它們會產生一種叫做P-糖蛋白（P-gp）的泵蛋白，這種蛋白駐紮在細胞膜上，如果藥物進入腫瘤細胞內部，P-糖蛋白就會使用一種叫做三磷酸腺苷（ATP）的分子把它們“抽回來”。

這個過程會產生不幸的影響，使癌症產生多藥耐藥性，使化療無效，降低特定癌症患者的存活率。在過去的研究中，科學家們試圖通過靶向P-gp或ATP來對抗這種耐藥性，但到目前為止還不能足夠有效或安全地做到這一點。

以往的研究顯示，鈣離子是對抗抗藥性的一個有希望的武器，它在降低P-gp和ATP的水平方面都有希望。因此在新的研究中，研究人員調查瞭如何讓鈣離子在癌細胞內發揮其“魔力”。

該團隊開發了他們所謂的納米鈣離子發生器（TCaNG）。這些納米粒子由磷酸鈣製成，並含有一種名為THP-阿黴素的化療藥物，最後還塗有引導它們進入癌細胞的分子。一旦納米顆粒進入腫瘤內部，那裡的酸性環境就會瓦解它們，釋放出鈣離子和藥物。

在實驗室實驗中，這種混合物似乎效果不錯。當對盤中的癌細胞進行測試時，該團隊觀察到ATP和P-gp的水平都下降了，THP-阿黴素能夠殺死腫瘤–即使它們之前已經表現出耐藥性。在癌症小鼠身上進行的後續測試顯示，21天后腫瘤縮小了，而且這種治療似乎沒有引起任何副作用。

當然，研究在這個早期階段，它還沒有在人類身上進行測試，所以不能保證結果會延續下去。但早期的結果還是頗具希望的。

該研究發表在《納米快報》雜誌上。