據外媒報導，眾所周知，脂肪是一種能量儲存系統，但現在研究人員發現，它在抵禦感染方面也發揮著以前未知的作用。來自昆士蘭大學和巴塞羅那大學的一個研究小組發現，細胞可以利用脂肪來對抗細菌。

儘管人們普遍認為脂肪是我們健康的敵人，但合理的脂肪比例對我們身體的運轉至關重要。這種物質以脂滴的形式儲存能量，通常位於線粒體附近。線粒體是細胞內部的結構，可以將氧氣轉化為可用的化學能。當其他營養物質消耗不足時，線粒體就會轉化為脂質作為替代燃料來源。

但現在一項新的研究發現了一個令人驚訝的新機制。當細胞被細菌入侵時，脂質從線粒體轉移到細胞中細菌存在的部位。攻擊者通常會吃富含能量的脂質–現在發現細胞可能會利用這一優勢在將脂質提供給細菌之前先“中毒”。

“以前人們認為細菌僅僅只是用脂肪滴作為食物，但我們發現這些脂肪滴參與了病原體和我們細胞之間的戰鬥，”該研究的論文作者Robert Parton說道，“脂肪是細胞兵工廠的一部分–細胞製造有毒蛋白質並將它們包在脂滴中，然後向入侵者開火。”

研究小組表示，這些脂滴基本上形成了細胞內抵禦感染的第一線。它們實際上改變了細胞​​的新陳代謝。

實際上，這個過程此前已經在果蠅的細胞中被發現，現在，研究小組想要了解其是否也適用於哺乳動物細胞。毫無疑問，對人體和小鼠體內巨噬細胞（白細胞）的電子顯微鏡觀察顯示它確實有效。這一發現可能會給對付正對抗生素產生耐藥性的細菌的新威脅帶來新技術。

Parton表示：“大多數人認為脂滴是’脂肪滴’，只對儲存能量有用，但現在我們發現它們在細胞中起著代謝轉換、抵禦感染等作用。我們的下一步就是找出脂滴是如何靶向細菌的。通過了解人體的自然防禦，我們可以開發出不依賴抗生素來對抗耐藥感染的新療法。”