德國電信公司週一表示，已成功地測試了一個在地球平流層中飛行的空中基站，希望這一創新能夠幫助將移動信號覆蓋到地面網絡很難到達的偏遠地區。德國電信與其合作夥伴英國初創公司Stratospheric Platforms表示，一架在1.4萬米高空飛行的無人駕駛飛機成功地將機載天線連接到地面4G網絡。

這個空中基站可以覆蓋100公里的區域，在本月早些時候的試航期間，處理了來自地面智能手機用戶的語音和視頻通話、數據下載和網頁瀏覽。

德國電信移動塔業務的首席執行官Bruno Jacobfeuerborn表示：“我們已經證明，我們可以在任何地方提供快速的互聯網和連接。”

“特別是在傳統移動塔難以到達的地區，空中基站將是我們移動網絡的一個智能和具有成本效益的補充。”

平流層基站可以保證信號的低延遲，這是支持自動駕駛技術等創新的5G網絡所需要的。

德國電信的測試是在德國南部巴伐利亞州上空進行的，使用的是一架經過改裝的H3Grob 520螺旋槳飛機，因為其合作夥伴Stratospheric Platforms仍在開發自己的無人駕駛飛機。

Stratospheric Platforms表示，其重量輕、無排放的“平台”將有60米的翼展——像波音747一樣大——但重量只有3.5噸，能夠在高空停留一到兩週。它將使用氫燃料電池系統，將液態氫和氧氣結合在一起，產生比太陽能電池更大的輸出，並只釋放水蒸氣作為廢物，計劃在2024年左右進行部署。