在最新發布會上推出首批5G iPhone手機時，蘋果表示其已經在100多個網絡上進行了測試。這是個巨大的成功，因為5G網絡運行的頻譜參差不齊，種類繁多。為了讓所有四款iPhone 12都支持5G功能，蘋果不得不使用了額外的芯片、射頻濾波器和多個天線。

到目前為止，通往5G的道路並不像迄今為止所宣傳的那樣令人印象深刻，其速度並不比4G快多少，而且覆蓋範圍有著巨大差異，這在很大程度上是因為這項技術過於分散所致。卡內基梅隆大學助理教授、新興無線技術實驗室負責人斯瓦倫·庫馬爾(Swarun Kumar)說，5G是“不同技術的動物園”，“儘管有相同標準，但卻可以用不同的方式來解讀。”

蘋果在發布其新款手機時，盡其所能向人們推銷5G的潛力，展示它如何通過卸載計算功能，讓智能手機表現得更像遊戲機。但現實是，這項無線技術仍處於萌芽階段。追踪無線網絡性能的英國公司Opensignal分析副總裁伊恩·福格(Ian Fogg)說，蘋果的四款新iPhone對5G的支持“真的很不尋常”。他指出，此前只有更大的安卓設備傾向於支持5G的高速。

考慮到圍繞5G的大肆炒作，這項技術一開始可能注定會讓人失望。該標準承諾數據傳輸速度可達每秒10Gbps，比4G速度快100倍，延遲為1毫秒，遠低於4G的50毫秒。它還允許更多的設備同時連接到網絡。

正如4G催生了推動經濟增長的新一代智能手機應用一樣，人們希望開發者能在5G基礎上構建新的服務。除了賦予智能手機超能力外，這項技術最終還能將自動駕駛汽車、工業機械、醫療設備和智能烤麵包機等與雲連接起來。然而，到目前為止，5G還沒有達到炒作的效果。

5G無線標準旨在最大限度地利用無線頻譜的不同頻段。該標準覆蓋多個頻段，但主要是6千兆赫以下的低頻段和中頻段，以及24千兆赫以上的超寬帶或稱毫米波頻段。一般來說，較低的頻段提供更大的範圍但速度較低，而較高的頻段提供超高速，但只能覆蓋幾百米範圍，非常容易受到干擾。要想充分利用5G，意味著要將所有這些頻率混合起來。

到目前為止，美國網絡服務提供商只提供了部分5G頻頻段。T-Mobile和AT&T專注於低頻和中頻，提供更大的覆蓋範圍，但速度僅略高於4G。Verizon主要提供超寬帶5G，提供近1Gbps的下載速度，但只在非常小的市中心地區。根據Opensignal在10月份發布的一份報告，總體而言，美國在4G和5G的平均數據傳輸速度方面落後於許多其他國家。

在蘋果最新的發布會上，Verizon首席執行官衛翰思(Hans Vestberg)表示，該公司將在全美推出5G網絡。該網絡將運行在低頻段上，這意味著不會有那麼令人印象深刻的速度提升，但覆蓋的範圍更廣泛。該公司還表示，這將涉及到讓4G和5G用戶共享同一頻譜的技術。

在美國，情況比較複雜，因為只有有限數量的中頻段可用，而中頻段能夠很好地兼顧速度和覆蓋範圍。不過，這種情況在未來幾年將會改變。美國政府最近拍賣了更多中頻頻段，並宣布將通過另一場拍賣使更多的中頻頻段可用。庫馬爾表示，目前還不清楚其中一個頻譜範圍是否會比其他頻譜範圍更占主導地位，不過他預計中頻頻段和毫米波技術的組合將會勝出。

到目前為止，許多推出的5G手機都只是支持某個頻段的5G。例如，在歐洲銷售的產品通常不支持超寬帶，因為它在那裡不太常見。通常情況下，用戶需要為支持不同版本的5G手機支付更多費用，比如Verizon的三星S20。庫馬爾說：“手機到處都是，每個製造商對5G的定義都不一樣，而且標準非常低。”

蘋果發布的所有四款iPhone 12都是為可以使用一系列頻段，這些頻段包括了5G在世界範圍內使用的大部分低、中、高頻段。這意味著這些設備應該能夠在多個運營商的網絡上運行，並能在5G網絡之間漫遊。有些人認為，iPhone 12可能成為5G的一個重要時刻，有助於推動更多的人試用它，並推動網絡推出更多容量。

跟踪5G行業的市場研究機構IDC分析師傑森·利(Jason Leigh)表示：““它簡化了購買過程，隨著新頻段的出現，希望能在一定程度上證明這款設備的未來價值，以便客戶不需要考慮他們偏愛的運營商使用何種頻段。”但利表示，5G的一個關鍵問題是它會如何影響電池續航時間。蘋果表示，已經開發了幾項旨在最大限度減少電池電量消耗的技術，其中包括名為“智能數據模式”的技術，它允許應用程序只在真正需要的時候使用5G網絡。

然而，有些專家仍然對此持懷疑態度。庫馬爾說，他將等待看哪家網絡供應商能提供最引人注目的速度和更大的覆蓋範圍。他最後總結道：“這麼說吧，如果我現在升級手機，5G不會成為影響決定的最重要因素。”