據國外媒體報導，你有沒有想過曾經的記憶是如何影響你的？尤其是負面的記憶，想像一下，當你正平靜地坐著，突然想起你曾經一次失敗的演講，你平靜的內心將變得心煩意亂。此時，你會感到手心出汗，心跳加速，腹部隱隱有痙攣抽搐的感覺，然後你會對自己說：“這種糟糕的感覺又出現了！”

如果你認為該現象僅發生在你身上，那就錯了，事實上每個人都會經常想起那些負面消極的記憶。

科學基礎

長期以來，科學家渴望了解我們消極想法背後的科學依據。2006年，美國波士頓大學研究人員伊麗莎白·肯辛格和哈佛大學研究人員丹尼爾·夏克特發表了一篇著名論文——《回想情感記憶》，該論文涉及一項測試性實驗，實驗目標是測試者對2004年美國職業棒球聯盟冠軍系列賽的記憶，當時波士頓紅襪隊打敗了紐約洋基隊，之所以將這一賽事作為研究主題，是因為這是一場高度情緒化的賽事。

該研究將測試者分別3種類型：高度積極人群（紅襪隊球迷）、高度消極人群（洋基隊球迷）和中立人群（不支持以上任何一支球隊的普通觀眾），測​​試結果表明，那些比賽輸贏會對支持他們的球迷產生更深刻的情感記憶，而中立人群則不會。

測試結果表明，情緒記憶比非情緒記憶能產生更好的回憶，不僅如此，研究人員還發現消極人群（即比賽輸的洋基隊球迷）比積極人群（即比賽贏的紅襪隊球迷）更能記住比賽的細節。這表明負面消極記憶比正面積極記憶更容易被清楚地記住，也更不容易發生記憶扭曲。

另一項類似的實驗是在2007年進行的，研究主題是另一個民眾情緒化事件——柏林牆倒塌。依據測試者對該政治事件的感受，將他們分為兩組：一組認為該事件是積極的，另一組則認為該事件是消極的。結果表明，高度消極的一組測試者比另一組積極測試者對該事件的記憶更加準確清晰。

包括記憶分析在內的進一步研究表明，情感記憶比非情感記憶更能準確地記住，這意味著記憶情感經歷對我們而言是非常重要和有意義的。

情感涉入

為了理解為什麼情感體驗更容易被大腦記憶，讓我們分析一下大腦是如何存儲記憶的。

大腦中負責記憶的主要結構是海馬體，它是顳葉的一個較小結構，對於人類的長期記憶至關重要（同時具有其他的功能）。然而，情感經歷的回憶不僅需要海馬體，還需要大腦杏仁體（amygdala）和前額皮質區域。

杏仁體是大腦一個杏仁狀結構，主要參與情緒控制，尤其是那些恐懼和攻擊性的情緒經歷。當回憶起一段情感經歷時，該事件的情感體驗是由杏仁體產生的，情緒越強烈的記憶，杏仁體就越活躍。

大腦前額葉皮層、杏仁體和海馬體區域產生“情感體驗回憶”。

與情緒和社會行為有關的前額葉皮層幾個區域被認為對人們的情緒記憶有影響，這些區域多數與大腦邊緣系統有關，邊緣系統是我們大腦中產生更多“原始感覺”的部分。

科學家認為，在情緒體驗回憶過程中杏仁體和前額葉皮層有助於記憶檢索，杏仁體和前額葉皮層會因情緒變化而被激活，導致激活的大腦神經元向海馬體發送電脈衝。大量的電脈衝發送到海馬體，將進一步強化記憶，然而，情緒體驗回憶形成的潛在通道仍是一個謎團。

這就是為什麼你能清楚地記得考試中得了A或者F的成績，但很容易忘記離開房間後是否風扇斷電。

消極記憶

不管一段記憶有多麼情緒化，它都比不上一段“消極”記憶產生的效果顯著。人們可能想知道這些消極記憶是如何對我們產生較大影響，但事實上相關的解釋非常清楚。

研究表明，老鼠能記住實驗中它遭受電擊的地點位置。正電子發射斷層成像（PET）和核磁共振掃描（fMRI）顯示，當測試者回憶負面事件時，他們的海馬體、杏仁體和前額皮質的不同區域都會出現活躍度增大。

負面事件通常會讓人們感到壓力，導致身體釋放應激激素腎上腺素和皮質醇。核磁共振掃描研究表明，應激激素對杏仁體的作用對控制和增強記憶是至關重要的。腎上腺素和皮質醇被認為作用於杏仁體基底外側，該區域負責存儲恐懼情緒的條件反射。

由於這些激素是在消極環境下產生的，它將導致人們對該消極事件更好地記憶。同時，杏仁體被強烈激活，並向海馬體發送強烈的情緒導向信號，整體效果是記憶和情感方面對負面事件的明顯回憶。

進化觀點

令人困惑不解的是，為什麼人類身體會強化負面記憶？會深刻記住那些讓人悲傷和緊張的事情呢？

科學家認為，這種傾向在人類進化歷程中會有重要意義，回憶負面事件的唯一目的是為了讓我們記住、認識並警惕未來再次出現此類威脅。

考慮到史前人類更有可能經常遇到威脅生命的危險，人類對負面事件的深刻記憶是有道理的。牢記並經常回憶一些負面事件有助於更好地生存下來，記住老虎突然從樹後攻擊的瞬間，這將有助於日後警惕該情況再次發生。

但時至現今，我們不會像史前人類那樣擔心樹後潛伏著老虎，我們對消極負面事件的定義已隨著生活方式而改變，例如：考試成績不好、演講失敗或者遭遇搶劫等心理創傷性事件，這些都是我們可能面對的負面事件。

一個曾被搶劫的人最有可能記住諸如槍支、小偷的車、事件發生的街道等細節，人們甚至可能還記得在緊張的情況下，他們的感覺非常脆弱，或者突然發現自己的視力變得模糊，從那一刻起，一些微不足道的事情，例如：汽車模型或者街道，都可能會讓他聯想到曾經可怕的經歷。人類不斷進化、思維意識不斷提升，尤其是這些負面事件的深刻記憶，是為了讓我們學習、警惕、或者為未來出現這種情況做好準備。

負面事件的記憶程度因人而異，一個人可能清晰地記得搶劫案的每一個細節，而另一個人可能只記得槍。每個人釋放的應激激素的數據和記憶形成的助記方式都是不同的。然而，這並不意味著人類僅能很好地回憶負面消極的經歷，我們生活中快樂的時光和特別珍貴的記憶也存儲在我們的海馬體，我們情感記憶似乎對簡單的記憶扭曲存在“免疫效應”。

縈繞在人們心間的負面記憶被歸結為人類進化的恩賜，儘管這看起來更像是痛苦之源而不是福祉，但只要視角稍有改變就行。人類進化歷程不希望消極的思想始終在頭腦中縈繞，從而打破當前平靜的生活，而是希望人們能夠深刻記住與野獸的危險遭遇，這種教訓事件有助於我們避免身處險境。（葉傾城）