據外媒BGR報導，美國宇航局（NASA）的宇航員Kate Rubins日前乘坐俄羅斯“聯盟號”前往國際空間站。此行是NASA最後一次向俄羅斯購買“聯盟號”座位，因為該機構的商業乘員計劃已經成熟。美國NASA的下一次發射計劃是在11月初到11月中旬。

今年年初，SpaceX公司的載人龍飛船載著兩名宇航員前往國際空間站，NASA的商業乘員計劃終於產生了實際的效果。這對NASA來說是一件非常重大的事情，也是該航天局近十年來首次從美國本土發射載人任務。

NASA希望能夠隨時發射乘員任務，而通過購買俄羅斯“聯盟號”座位根本無法做到這一點。所以，NASA宇航員Kate Rubins剛剛乘坐俄羅斯飛船前往軌道實驗室，這看起來當然很奇怪，但其實已經計劃了很久。

NASA原本希望其商業乘員合作夥伴和他們的航天器能夠更早地準備就緒，當SpaceX和波音公司明顯落後於時間表時，他們爭先恐後地確保俄羅斯航天器上的座位，以確保美國在空間站上繼續存在。

Rubins乘坐俄羅斯“聯盟號”前往國際空間站的計劃，其實是這些事先安排好的最後一次乘坐。NASA向俄羅斯的Roscosmos航天局支付了大筆的費用，用於將宇航員送上太空，這也是NASA傾注大量現金給SpaceX和波音公司，讓他們生產出可以隨時使用的航天器的重要原因之一。

SpaceX公司是第一個兌現承諾的公司，儘管出現了重大的延誤和挫折，但載人龍飛船的性能還是達到了預期的效果，其很快就將執行首次正式任務，並搭載宇航員。波音公司的困難還不少，該公司試圖用Starliner飛船向國際空間站發送非載人任務的努力因為一個小故障而脫軌。

現在，該公司必須完成那次非載人任務的重試，然後最終向國際空間站發射一次載人試飛，然後NASA才會對該飛船進行認證，並開始定期使用它。所以，目前NASA將只能依靠載人龍飛船“自給自足”運送宇航員，特別是在這最後一次聯盟號任務結束後。

美國下一次發射到空間站的時間原定於10月31日，但在SpaceX公司在最近的一次獵鷹9號發射中檢測到一些奇怪的數據後，不得不推遲。該公司和NASA現在預計發射將在11月初至11月中旬進行，不過具體日期還沒有公佈。