針對新型冠狀病毒的研究的廣度是這次大流行病的亮點之一。迄今為止病毒依然在戰鬥中佔據上風，我們可能仍然需要一年多的時間才能打敗這種大流行病，但科學家們已經以令人難以置信的速度取得了巨大的進展。首先，病毒很快被測序，遺傳學家證明SARS-CoV-2在動物中自然進化，然後傳染到人類身上。

另外，由於基因組信息的提前獲得，使得醫學界在大流行開始後幾個月就開始了第一個COVID-19疫苗試驗。研究人員還分析了病毒在各種表面的生存能力，並迅速提供了病毒主要通過空氣傳播的證據。另外，治療COVID-19患者的醫生已經提出了有效的治療方法，並迅速進入臨床試驗。我們看到了幾項顯著的成功（瑞德西韋、地塞米松、血液稀釋劑），也看到了一些沿途的失望（羥氯喹、托希利珠單抗、Kaletra）。

而冠狀病毒的研究工作幾乎還沒有結束，科學家們還必須試圖解釋病毒對人體的影響，這可能是相當令人費解的。最新的研究探討了醫生在臨床上不斷看到的一種的COVID-19症狀，他們或許終於有了解釋。

一些患者報告說，在感染新病原體後，他們的耳朵會出現響聲，並且這可能會導致暫時甚至永久的聽力損失。這種可怕的症狀的第一批報告是在夏季出現的，來自英國的研究人員公佈了他們的研究結論，詳細介紹了這種情況。

大量的COVID-19患者經歷了耳鳴，然後是聽力損失。CNN週末詳細報導了兩個這樣的案例，包括42歲的Meredith Harrell。

“就像有人打開了一個開關，”她告訴CNN，她的右耳在7月份突然失去了聽力，在她意識到她根本聽不到那隻耳朵的任何聲音之前，她的右耳曾開始耳鳴，原本她不知道這是為什麼，但後來接受了COVID-19測試才了解緣由，沒有其他症狀表明她感染了新型冠狀病毒，但一位耳科醫生告訴她，病毒可能是聽力問題的罪魁禍首。

即使是年輕患者也會出現這種症狀。一名23歲的學生Liam在感染冠狀病毒後，左耳失去了70%-80%的聽力。Liam還出現了其他症狀，包括發燒、頭痛和疲勞。

高劑量的類固醇(如地塞米松)，已經明確對病毒有效，至少可以幫助治療。它們對Liam起了作用，他現在可以聽到除了高音以外的一切聲音，並且他的耳鳴仍然存在，而且可能永遠不會消失。但類固醇未必能讓所有患者的問題都消失。另一位患者Harrell也用了類固醇，但治療並沒有效果。醫生告訴她，她不太可能恢復聽力，需要佩戴助聽器，並且耳鳴也可能不會消失。

醫生仍然不能完全解釋病毒是如何影響內耳的，但其它病毒如麻疹、流行性腮腺炎和腦膜炎也會對耳朵產生類似的影響。

測試病毒是否攻擊內耳的一種方法是進行活檢，但這是一種風險很大的程序，可能會損壞組織。由馬修·斯圖爾特博士領導的約翰-霍普金斯醫學團隊對三名死於COVID-19並發症的患者進行了屍檢。他們在中耳和耳後的乳突骨中均檢測到了病毒。

來自英國的早期研究的共同作者Kevin Munro認為，這個理論是有道理的。”內耳中的毛細血管是人體中最小的，所以堵塞它們並不需要太多東西，”他說。Munro和他的團隊計劃對COVID-19導致的聽力損失進行更大規模的研究。