維珍超迴路為其高科技測試設施選址
西弗吉尼亞州將獲得一個高速Hyperloop系統,但居民不應該期望它能從他們的日常通勤中減少任何時間。相反,維珍Hyperloop已經宣布,該州將成為他們即將到來的Hyperloop認證中心(HCC)的所在地,它計劃在一個至少六英里長的軌道上測試運輸系統。
維珍Hyperloop的目標是讓時速接近700英里的吊艙通過低壓管,利用磁懸浮技術漂浮在軌道之上。依靠電力推進和低空氣動力阻力,這個概念是用一系列管中艙取代高速公路和傳統火車,將城市連接起來,就像目前地鐵連接各個地區的站點一樣。
當然,在此之前,這項技術必須經過測試,證實其安全性並獲得監管部門批准。這就是Hyperloop認證中心的作用。Virgin Hyperloop的目標是利用它來製定一個全國性的超迴路技術安全認證框架,為聯邦監管機構出台新的法規提供通道。今年早些時候,美國交通部發布了一份涵蓋超迴路技術的指導文件,它證實了超迴路項目也可以像磁懸浮項目一樣,有資格獲得美國聯邦交通撥款。
當然,維珍Hyperloop將利用該設施開發自己的吊艙技術,以及保持該技術運行所需的基礎設施。西弗吉尼亞州擊敗了美國多個希望給Hyperloop認證中心安家的州,Virgin Hyperloop表示,預計該項目將創造1.3萬個工作崗位。Hyperloop認證中心預計將於2022年開工建設,新設施的選址將是一個前煤礦。如果一切按計劃進行,預計將從2025年開始進行安全認證。Virgin Hyperloop表示,它可能會在2030年開始商業運營,不過它還沒有給出具體地點。
早在2018年,一份獨立報告就研究了一條連接堪薩斯城、哥倫比亞和聖路易斯的路線的可行性,發現開車平均需要3.5小時左右,而超迴路則可以在30分鐘內完成。報告還認為,超迴路的建設和運營成本將比傳統的高速列車更便宜,而且運行速度更快,並有助於減少I-70高速公路上的交通事故。