據美國趣味科學網站近日報導，美國和德國科學家的最新研究表明，太陽系外可能有24顆行星比地球更宜居。這些行星比地球更“年老”、更溫暖濕潤、“塊頭”也更大一點，其中一些行星可能是尋找外星生命的絕佳場所。這項研究由華盛頓州立大學的德克·舒爾策-馬庫奇教授牽頭，他與馬克斯·普朗克太陽系研究所和維拉諾瓦大學天文學家合作，做出了最新發現。

在天文學家迄今已發現的太陽系外行星中，大多數並不利於生命生存，但在恆星宜居帶內，也存在許多行星或許適合生命繁衍生息。宜居帶指行星與恆星間的距離恰到好處，使其表面溫度對我們所熟知的生命而言不冷不熱。馬庫奇團隊的目標是找出這些最有潛力的“超級宜居”系外行星，它們不僅位於恆星的宜居帶，還擁有其他特徵，可能比地球更宜居。

經過分析，研究人員繪製出了完美“超宜居行星”的輪廓：該行星將圍繞比太陽（黃矮星）略冷的K矮星運行、約50億—80億歲、比地球大10%、平均溫度比地球高5℃、大氣中氧氣的含量介於25%—30%之間，陸地分散且水源豐沛，還擁有板塊構造或類似的地質過程，以便回收礦物質和營養物質，並創造出多樣的棲息地和地形。此外，該行星衛星的大小為其自身的1%—10%，且在適當距離繞其運轉。

他們據此標準鑑定出24顆天體，其中2顆系外行星是Kepler 1126b和Kepler 69c、9顆圍繞適當類型的恆星運行、16顆年齡合適、5顆溫度合適，只有KOI 5715.01滿足上述所有條件，但其表面溫度取決於其大氣中溫室效應的強度。

研究人員稱，鑑於這24顆行星距地球都超過100光年，即使借助迄今最強大的望遠鏡，有些現在也無法研究，但找出使一顆行星成為“超宜居行星”的原因很重要，因為科學家很可能在100光年內發現其中一顆行星。果真如此的話，那顆行星應該是我們發現宇宙中是否還存在其他生命的首選。

研究人員認為，不能僅以地球的宜居條件為標準尋找宜居星球。馬庫奇表示：“我們必須專注於尋找那些最有希望使復雜生命繁衍生息的行星，因為可能存在比地球更適合生命生存的行星。”