據國外媒體報導，在每一隻狗的內心深處，都渴望成為解救主人的英雄，同時，我們也希望人類最忠誠的朋友能夠在危急時刻提供幫助。目前，最新研究表明，狗真實希望解救處於險境中的人類，但它們必須知道如何去幫助我們。

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電影《小流浪漢》、《靈犬萊西》等中狗形象，讓我們腦海中產生這樣的想法：與人類生活在一起的狗，會拯救處於困境中的主人，它們有一種利他主義的自然傾向。

該研究報告合著作者、美國亞利桑那州大學畢業生約書亞·範·布爾稱，狗是人類最忠誠的伙伴，這是一個廣為流傳的故事，簡單地觀察狗救人的事件並不能表明什麼，搞清楚他們為什麼這樣做才是最大的挑戰。

的確，家庭飼養犬類動物非常有用，但科學家仍不清楚它們保護主人的真實動機，包括它們是否存在親近人類和善解人意的行為。布爾發表在《公共科學圖書館·綜合》雜誌上的最新論文表明，狗擁有足夠的動力營救處於困境的主人，尤其當它們知道如何去做的時候。然而，與此同時該項最新研究仍讓我們感到疑惑不解，它們的英雄行為源自親近主人的動機，還是由其他因素驅使。

為了確定狗拯救主人的傾向程度，布爾和同事們進行了一系列試驗，狗進行的最主要挑戰試驗是“痛苦測試”，狗主人呆在一個大箱子中，假裝處於困境狀態。參與試驗的主人事先經過訓練，會在箱子中發生真實的求救信號，大聲呼喊：救命，幫幫我！狗能夠通過打開箱子的一扇門解救自己的主人，但是它們的真實動機是什麼呢？

據統計，共有60隻狗參加了該項試驗，試驗前沒有一隻狗接受過任何特殊的救援訓練，最終結果顯示，其中20隻狗（佔總數三分之一）對主人進行了救援。布爾指出，這僅是一個數據結果，當你全程觀察這項試驗時，會讓你印象深刻，該試驗使用了兩個控制測試，參與試驗的狗按照隨機順序參加兩次控制測試和一次救援測試。

在第一個被稱為“閱讀測試”的可控測試中，狗主人坐在箱子中，平靜地大聲朗讀一本雜誌，該場景下，有16隻狗試圖進入箱子找到主人，該測試結果被認為是狗不願意與主人分開的證據。

在第二個被稱為“食物測試”的可控測試中，研究人員將食物放在箱子中，但箱子裡並沒有主人。令人驚訝的是，有19隻狗主動打開了箱子，布爾指出，狗救援被困箱子中主人的概率和從箱子中拿到食物的概率相近，表明狗認為救援主人是一種非常有益的行為。

“食物測試”還表明，如何打開箱子的知識是一個關鍵因素，在該項測試中學會如何打開箱子的狗，在“閱讀測試”中救援主人的概率是其他狗的8倍。

布爾指出，事實上三分之二的狗甚至都沒有打開箱子獲取食物，這表明狗的救助行為不僅需要動機，還需要其他因素，在“食物測試”中打開箱子的19隻狗中，84%的狗都會救援它們的主人。因此，大多數狗都希望救援自己的主人，但它們面臨的最大障礙是掌握怎麼展開救援。

在這些測試過程中，研究人員一直監測狗的壓力，例如：嗅聞箱子、嗚咽、踱步、吠叫和打哈欠等。與“閱讀測試”相比，這些行為經常會觀察到，甚至在重複測試中也是這樣。

布爾說：“在試驗中我們發現狗能夠適應’閱讀測試’，與主人的情緒狀態保持同步，當主人困在箱子中大聲呼救，狗會變得不冷靜，顯得十分焦急。”事實上，該現象就是研究人員所說的“情緒感染”，即主人將自己的壓力傳遞給寵物，這一證據支持了狗親近人類的動機促使救援行為的假設。

目前，研究人員猜測狗是出於同情救援主人，但該研究的證據並不充分。例如：可以想像狗試圖減輕自己的壓力，而不是試圖減輕主人的壓力，此外還有其他潛在的動機。要完全了解犬類這些明顯的親近人類行為還需要做更多的工作。