“已持續數月的氧氣洩漏可能威脅到國際空間站的安全。”俄羅斯《消息報》11日稱，從8月開始，國際空間站一直在與氧氣洩漏現像作鬥爭，但仍未能徹底解決。報導稱，這個問題的久拖不決，更為國際空間站的未來蒙上一層陰影。報導稱，從8月開始，國際空間站上的儀器記錄到明顯的空氣洩漏，每天有超過200克氧氣洩漏到太空。

（圖自：NASA）

“這種洩漏程度，意味著空間站出現了直徑約為0.1毫米的小孔。儘管這種情況並不算嚴重，國際空間站有氧氣供應，不會嚴重威脅航天員的安全，但這個問題也必須立即解決。”可關鍵在於在空間站找到一個肉眼看不到的小孔並不是容易的事。目前，只初步定位洩漏發生在俄羅斯的“星辰”服務艙，航天員正在設法封堵漏氣孔。

俄新社11日稱，俄地面飛行控制中心已要求航天員使用美國密封膠條封堵“星辰”服務艙隔艙內疑似漏氣的地方。俄航天員伊万∙瓦格納9日對服務艙中發現的兩個漏氣孔進行了封堵，但瓦格納10日向控制中心報告稱，漏氣仍在繼續。國際空間站曾於2019年9月查出漏氣問題，但直到今年8-9月洩漏速度大幅增加後，航天員們才兩次關閉各艙段的艙門檢查其密封性，並躲在俄羅斯艙段中規避數日。後來發現洩漏點大致位於俄“星辰”服務艙。俄航天集團載人航天計劃執行主任謝爾蓋∙克里卡廖夫認為，如果航天員長時間無法排除洩漏故障，則需要向空間站運送更多的空氣。

儘管俄航天集團表示，此事對國際空間站的人員沒有威脅，也不影響空間站在載人狀態下的飛行。但國際空間站出現的漏氣問題，讓外界對它的未來前景越發擔憂。《消息報》稱，國際空間站從1998年服役以來運行至今，使用年限早已超過最初預定的15年。按照現有規劃，它將在2024年正式退役。此前國際上多次有人建議讓國際空間站的運行年限延長至2030年。“在發生空氣洩漏事件之前，延長其壽命似乎不存在問題。但空氣洩漏事件給提出延長空間站運營建議者敲響了警鐘”。這表明國際空間站已經老化，隨時可能出現問題。美國特朗普政府曾想在2024年停止對國際空間站的撥款後，將其改由私人企業運營，但外界對該計劃的盈利前景並不看好。

當前複雜的俄美關係也不可能讓兩國在國際空間站領域繼續加強合作。兩國未來聯合建設新的空間站可能性很小。目前，為國際空間站建設新艙段也不現實。美國希望建設月球軌道站，而俄無錢獨自建設新的“星辰”艙段。同時，在國際社會眼中，國際空間站的重要性正在穩步下降，這讓各國尋找建設新艙段的資金變得更困難。美國擔心，國際空間站退役後，中國可能成為全球唯一擁有空間站的國家。