據外媒報導，將數據存儲在磁帶上，聽起來可能會讓人覺得很復古，但實際上，由於磁帶的數據密度很高，它仍然被廣泛用於存檔。現在，東京大學的研究人員使用一種新材料製作了磁帶，這種材料可以實現更高的存儲密度和更強的抗干擾能力，同時還可以使用高頻毫米波向磁帶寫入數據的新方法。

固態硬盤、藍光光盤和其他現代數據存儲技術可以快速寫入和讀取，但它們的存儲密度並不是最好的，而且擴大規模的成本也很高。雖然磁帶自20世紀80年代以來就沒有在消費者層面上流行過，但在數據中心和長期檔案存儲領域，其較慢的速度是為更高的數據密度所付出的可接受的代價。

不過當然總有改進的空間，在新研究中，東京的研究人員開發出了一種新的存儲材料，同時也開發出了一種新的寫入材料的方法。該團隊表示，它應該具有更高的存儲密度、更長的壽命、更低的成本、更好的能源效率和更高的抗外界干擾能力。

“我們的新磁性材料叫做epsilon氧化鐵，它特別適合長期數字存儲，”該研究的首席研究員Shinichi Ohkoshi說。“當數據被寫入它的時候，代表比特的磁態就會對外部雜散磁場產生抵抗力，否則可能會對數據產生干擾。我們說它具有很強的磁各向異性。當然，這個特點也意味著，首先寫入數據的難度更大；不過，我們也有一個新穎的方法來解決這部分問題。”

為了寫入數據，該團隊開發了一種新方法，他們稱之為聚焦-毫米波輔助磁記錄（F-MIMR）。頻率在30到300GHz之間的毫米波對準了epsilon氧化鐵帶，同時在外部磁場的影響下。這使得磁帶上的粒子翻轉其磁性方向，從而產生一點信息。

“這就是我們如何克服數據科學領域所謂的’磁記錄三難’，”該研究的作者Marie Yoshikiyo說。“三難問題描述的是，為了提高存儲密度，你需要更小的磁性粒子，但更小的粒子伴隨著更大的不穩定性，數據很容易丟失。所以我們必須使用更穩定的磁性材料，並產生一種全新的方式來寫入它們。讓我驚訝的是，這個過程也可以很省電。”

該團隊還沒有詳細說明新技術的存儲密度到底有多大–相反，這項研究似乎是一個概念驗證。這意味著還有很多工作要做，團隊估計基於該方法的設備可能會在5到10年內投放市場。在同一時間段內，我們可能會看到許多迥然不同的存儲技術開始嶄露頭角，比如激光蝕刻玻璃玻片、全息薄膜、DNA和活體細菌的基因組，不過改善現有的基礎設施總是有好處的。

這項新研究發表在《先進材料》雜誌上。