據外媒The Verge報導，尼亞加拉瀑布的遊客現在可以乘坐全電動渡輪經過標誌性的瀑布。這兩艘渡輪於10月6日在紐約首次亮相，以當地產生的水電為燃料。當乘客爬上和離開船隻時，他們的電池可以在短短7分鐘內完成充電。

由Maid of the Mist公司運營的新船，是美國水路航行的首批同類船隻之一。美國第一艘全電動客運和汽車渡輪於2019年從阿拉巴馬河畔推開。這些新的、無污染的航行是全球客船電氣化趨勢的一部分。

“這兩艘全新旅遊船的電氣化樹立了一個榜樣，我們可以實現經濟電氣化，這對我們的社區、健康和氣候都有好處。”紐約電力局總裁兼首席執行官Gil Quiniones在一份聲明中說。紐約電力局和紐約州立公園與Maid of the Mist公司合作，讓這些船漂浮起來，而自動化公司ABB則為這些船安裝了電池組。

海運業的碳足跡與航空業類似，正在努力控制傳統柴油動力船隊的地球熱排放。不過，渡輪只佔運輸業二氧化碳污染的一小部分。它們在2018年抽出了大約1160萬噸溫室氣體，大約相當於三家燃煤電廠一年可能產生的排放量，甚至還不及達美航空這樣的大型航空公司（在大流行之前）年碳足蹟的三分之一。

但柴油動力船對當地的空氣質量可能是有害的，因為它們也會釋放出煙塵和氮氧化物，從而加劇煙霧。由於渡輪每天都會沿著相同的路線反復行駛，污染就會在附近的社區積聚。

這些頻繁的、相對較短的行程使渡輪成為用可充電電池取代柴油發動機的理想選擇。具有悠久航海傳統的北歐國家已經引領了這一趨勢。2015年，世界上第一條電動汽車和客運輪渡服務在挪威開始。芬蘭在2017年將其最古老的運營渡輪改造為全電動渡輪。此後，丹麥、西班牙、印度和泰國也出現了電動客船。瑞士電池製造商Leclanche SA的首席執行官Anil Srivastava在1月份表示，全球超過70%的渡輪交通可能會成為全電動的。

諮詢公司Thetius的海事技術分析師帕Patrick Finn說：”我們還有一段時間才能看到美國的電動船革命，但它正在世界其他地方發生，”。據Finn說，美國正在迎頭趕上，因為在美國建造船隻比世界上任何地方都要昂貴。為什麼價格這麼高？他指出，有爭議的《瓊斯法案》是一項有百年曆史的法律，規定在美國兩個港口之間運輸貨物的船隻必須是美國製造。這需要重大的政策變化和投資來推動更快地轉向電動船。

此外，還需要對基礎設施進行重大更新，以使渡輪船隊完全電氣化。為化石燃料設計的老化電網需要改造，以適應更多的可再生能源。而且需要充電站和足夠的電力在繁忙的港口就緒。尼亞加拉瀑布遊船很幸運地在每次旅行中巡航經過一個強大的清潔能源來源–瀑布產生的電力足夠380萬戶家庭使用。”這基本上是（全電動船）的完美應用，”北佛羅里達大學機械工程副教授John Nuszkowski說，他在離尼亞加拉大瀑布不遠的地方長大。

電池技術還沒有發展到足以取代貨船和大型遠洋船的柴油發動機的程度。在減少海上污染方面，混合動力船或使用替代燃料的船隻還是比較有前途的。在電動船“接管”海洋之前，還有很長的路要走。