俄羅斯聯邦航天局Roscosmos週三公佈了開發新型可重複使用火箭“阿穆爾”（Amur）的計劃，並得到了SpaceX創始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）的稱讚，贊其朝著正確方向邁出了一步。

在最新設計中，阿穆爾火箭的助推器將由燃燒甲烷的新型（尚未開發）火箭發動機提供動力。此外，俄羅斯首次尋求建造可重複使用的火箭第一級。Roscosmos的目標是將阿穆爾火箭發射成本降至2200萬美元，但能夠向近地軌道運送10.5噸有效載荷。

Roscosmos高級計劃與科學部門執行董事亞歷山大·布洛申科(Alexander Bloshenko)說：“我們希望我們的火箭像卡拉什尼科夫衝鋒槍一樣可靠。”然而，阿穆爾火箭設計中最令人驚訝的是，它與SpaceX獵鷹9號火箭的小型版本非常相似，但後者可以將大約兩倍的有效載荷送入軌道。

阿穆爾火箭的整流罩比火箭本身更寬，高約55米，直接約為4.1米，而SpaceX獵鷹9號火箭整流罩直徑為5.2米。這兩款火箭在第一級頂部都配有柵格尾翼，在底部有著陸腿。阿穆爾火箭助推器將使用5個RD-169發動機，獵鷹9號火箭則使用9個發動機。

獵鷹9號火箭的第一級設計為要么返回發射場，要么在無人回收船上降落，而阿穆爾火箭助推器將從俄羅斯東部的沃斯托奇尼發射場發射，並在沿著發射方向在鄂霍次克海岸附近著陸。目前，俄羅斯不打算將助推器降落在海上，因為鄂霍次克海的條件十分惡劣。

Roscosmos表示，助推器的開發成本不會超過9億美元，每個火箭第一級在初始測試階段可執行10次任務。這聽起來可能有些耳熟，因為SpaceX的目標是在2021年實現獵鷹9號火箭助推器10次發射。

不過，即使按照Roscosmos最樂觀的時間表，阿穆爾火箭也要到2026年才能準備好飛行。對於火箭開發計劃來說，這是相當長的時間，很難說助推器將進入哪些市場。例如，如果SpaceX能夠實現其完全可重複使用的星際飛船發射系統計劃，那麼該運載火箭可以阿穆爾火箭1/10的成本發射。這意味著，阿穆爾助推器可能很難增加俄羅斯在商業衛星發射市場的份額。

不過，SpaceX創始人馬斯克在推特上評論阿穆爾火箭時表示：“這是朝著正確方向邁出的一步，他們真的應該致力於在2026年之前實現完全可重複利用。更大的火箭也會產生字面上的規模經濟，目標應該是將每噸有效載荷入軌成本降至最低，否則其充其量只能服務於利基市場。”此前有推文指出，俄羅斯的努力仍落後於SpaceX約15年。