反壟斷調查在即,谷歌能避免被分拆的命運嗎?
據媒體最新消息,美國政府最快將於下週對谷歌公司正式提起反壟斷訴訟,此前,相關機構已對谷歌進行了長達近16個月的調查。美國“政客”網站於2日報導稱,美國司法部和州檢察長已於當天就此事進行討論,最快起訴谷歌的時間為下週。在外界看來,這代表著白宮與硅谷巨頭間的鬥爭激烈形勢再次升級。
據悉,調查期間,美國司法部主要針對谷歌利用瀏覽器收集用戶數據以方便自家產品推廣,同時打壓競爭產品的行為。
報導稱,美國司法部已經向谷歌代表通告,其關注的重點是谷歌瀏覽器的搜索導向問題:用戶在使用該瀏覽器尋找信息或商品時,搜索結果將會優先導向谷歌自家產品,包括商業服務、旅遊出行預訂以及地區商業清單。
谷歌即將面臨的境遇與20年前的微軟高度相似。2000年4月3日,美國地區法官托馬斯.傑克遜認定,微軟公司在個人電腦操作系統方面具有壟斷地位,並利用該地位擅自將IE瀏覽器等產品與其操作系統進行捆綁。
此舉被認為損害了消費者和廠商的利益,不僅違反了謝爾曼反壟斷法的核心,也違反了1994年微軟和美國司法部就該問題達成的《承諾法令》——微軟將有可能面臨被分拆的結局,該壟斷案也因此在行業引起巨大反響。
最終,微軟未被分拆,用以多項讓步性協議組成的方案與美國司法部達成了和解。
目光回到谷歌,除了上述問題,它與蘋果等智能手機廠商簽訂以穀歌為默認搜索引擎的行為,也被認為是對在線搜索領域的壟斷行為。
此外,谷歌對廣告市場具有壟斷意味的調控,也是被重點觀察的對象。數據顯示,谷歌瀏覽器已經佔據美國近9成的搜索引擎市場,每年可為谷歌創造1000億美元的高額利潤。
事實上,不僅僅是谷歌,包括亞馬遜、Facebook、蘋果在內的美國科技四大巨頭,都受到了來自美國政府不同程度的反壟斷調查壓力。
據報導,由美國眾議院反壟斷司法委員會主持的大科技和反壟斷的國會報告會將在不久後舉行,儘管該會議已被推遲兩次, 原因是共和黨成員表示希望在得到更完整的調查結果後再發布正式報告。該報告或將結束對蘋果、亞馬遜、Facebook和谷歌長達一年多的調查,並提出反壟斷法的潛在改革領域。
有消息稱,這份報告可能會提出阻止亞馬遜、蘋果等同時擁有市場並在市場上銷售自己的產品等建議,例如穀歌不能同時擁有搜索引擎和YouTube、蘋果不能在其應用商店提供自己的應用。如果相關建議獲批,前述美國科技巨頭就有可能面臨被拆分或是類似於被拆分的命運。