一項新的研究發現了一種將壓力和抑鬱症聯繫起來的大腦蛋白，為治療抑鬱症和焦慮症的新藥舖平了道路。這項研究來自卡羅林斯卡學院，科學家發現，之前與血清素功能和情緒調節有關的一種蛋白質也參與了人體的壓力反應，對人體的去甲腎上腺素和腎上腺素的釋放產生影響。這或許可以解釋為什麼經歷過嚴重壓力或創傷的人會增加罹患抑鬱症和焦慮症的機率。

雖然兩者都是常見的心理健康狀況，但只有部分人能夠體驗到抗抑鬱藥對症狀的部分緩解，而不幸的是更多人最終會被診斷為抗治療抑鬱症。雖然精神藥品有可能治療後一類人，但目前仍缺乏普遍可用且非常有效的解決方案。

抗抑鬱藥與最流行的致幻藥劑一樣，作用於大腦的血清素系統。眾所周知，神經遞質血清素對一個人調節情緒的能力有重要作用。卡羅林斯卡學院此前的研究將蛋白p11與作為血清素神經遞質整體功能的重要組成部分聯繫在一起。

在該研究的基礎上，該研究所的新研究將p11蛋白與通過調節大腦中被稱為下丘腦的一部分的某些神經元活動，在壓力激素皮質醇的釋放中發揮作用聯繫起來。同樣，這種蛋白也影響了上述兩種應激激素去甲腎上腺素和腎上腺素的釋放。

當缺乏p11蛋白的小鼠暴露在壓力之下時，研究發現它們會出現更嚴重的應激反應–這一點在經歷過嚴重壓力或創傷的人類身上也能觀察到。此前已經確定，抑鬱症患者和自殺者的大腦中p11蛋白水平也很低。

研究結果為治愈抑鬱症和焦慮症的謎題添加了更多的碎片，以及它們可能得到更有效治療的手段。該研究的領導者Per Svenningsson 解釋說。

一個有希望的方法涉及增強局部p11的表達，正在幾個已經在抑鬱症狀態下的動物模型中進行實驗。另一種有趣的方法需要進一步研究，它涉及開發阻止大腦中應激激素反應啟動的藥物。