一種叫做間歇性斷食的飲食方案目前很流行，主要原因是與一種叫做自噬的生物過程有關，以及方案所謂的改善各種類別健康的能力。然而，間歇性禁食作為一種減肥方法也很受歡迎，過去的動物模型研究表明，在同一天中攝入同樣數量的卡路里，限制進食時間可能會導致更多的脂肪損失。但是一項新的研究對這種說法提出了挑戰。

來自Salk大學一項針對間歇性斷食的研究發現，兩組餵食相同數量卡路里的小鼠經歷了不同程度的體重減輕，放在16:8間歇性禁食方案上的那組比另一組體重減輕得更多。這一研究結果有助於推動間歇性禁食成為一種減肥趨勢。

而加州大學舊金山分校的這項新研究建立在該研究的基礎上，但重點是人類而不是小鼠。共有116名BMI在27和46之間的人被隨機分配到全天正常飲食或只在每天8小時期間攝入食物，這被稱為16:8斷食。12週後，禁食組的平均體重下降了2磅，非禁食組的平均體重下降了1.5磅。

最終，兩組的減重差異幾乎相同，研究人員解釋說，16:8間歇性斷食’無論是作為減肥還是改善關鍵代謝健康標誌物的手段，其本身都是無效的。後一點指的是像HbA1C水平、瘦肉質量、空腹胰島素、脂肪質量和類似的標誌物。

根據該研究，這兩組健康標誌物之間的差異並不顯著，最終表明全天限制卡路里或以間歇性禁食的形式不太可能有任何特殊的代謝益處。研究表明，在那些堅持16:8斷食方案的人中觀察到的體重下降只是因為總體上吃的卡路里較少的結果。